— Пап, ты же…
— Все будет хорошо, ты только никому не говори кем ты был, — перебил его отец шепотом.
— Пап, а как же ты? Как мама и сестры? Я же…
— Ничего не надо, — покачал головой император. — Не беспокойся. Все хорошо. Еще мой отец прекрасно знал, чем это закончится. Я готов.
БУДУМ!
Взрыв прогремел совсем рядом, в соседнем крыле.
— Пап, это…
— Да, — кивнул отец. — Это оно. Не бойся и живи. Живи как хотел я, как хотел мой отец и как хочешь сам.
— Пап, нет. Я могу…
— Не можешь, — качнул головой отец с грустной улыбкой.
Он отступил назад и отцепил от пояса черную латную перчатку на левую руку. Одев ее и подняв к расписному своду, он активировал артефакт.
— Изельдразиль Когуртан младший! Я отрекаю тебя от трона! — громогласно произнес император.
ГРУМ!
Колонны отозвались звоном, и задрожал потолок от слов императора.
— Я отрекаю тебя от рода!
ГРУМ!
Снова загудел зал.
— Я отрекаю тебя от крови! — закончил император и влепил традиционную пощечину сыну. — У тебя нет права на род, кровь и память. С этого момента любое упоминание о тебе — запрет. У тебя нет рода и фамилии. У тебя больше нет имени.
Сын покачнулся и ошарашено упал на пятую точку.
— Подойди ко мне, — произнес отец, заметив начавшийся во дворе бой. — Быстрее!
Парень с трудом поднялся и подошел к отцу с растерянным лицом.
— Поначалу будет трудно, но ты справишься. Ты умный парень, — потрепал он по голове отпрыска.
— Что мне делать? — испуганно спросил парень.
— Тебе? — улыбнулся Роуль. — Помнишь, что я тебе говорил?
— Ты про танцы?
Отец присел на одно колено и заглянул в глаза сына.
— В любой непонятной ситуации — танцуй, — произнес он. — Ну, же! Выше нос! Ты будешь по настоящему свободен…
— А ты?
— Мой дед и отец стали частью истории, — пожал плечами император. — Пришло и мое время стать ее частью.
Отец еще раз покрепче прижал сына и прошептал на ухо:
— Ничего не бойся. Никому не верь и ни у кого, никогда ничего не проси.
Толчок в грудь, и на глаза парня падает черная пелена. Рот затыкает чем-то плотным и вязким. Невозможно вдохнуть и выдохнуть, крик застревает в груди, а в следующий момент все исчезает и парня с силой бьет о землю, выбивая дух.
Молодой парнишка с минуту пытался отдышаться, но уже через пару минут смог поднять голову. В лицо ударил бриз, и нахлынули звуки прибоя с криком чаек.
Над головой кружились птицы, серые тучи нагоняли волны, которые с грохотом падали на прибрежные камни.
— Где я? Что происходит?
***
Замотанная в ленты сущность света не произнесла ни слова. Только открыла рот, из которого потоком ударил свет. Роуль в ответ ударил потоком тьмы. На точке соприкосновения стихий загрохотала голубая искра, но никто из них не собирался отступать.
