Реакция релаксации – побратим стрессовой реакции.
Бенсон провел ряд исследований – кстати, это происходило в той же лаборатории, где 10 лет назад Кеннон производил свои опыты над кошками. Их результаты показали, что трансцендентальная медитация действительно может вызвать физиологические изменения в организме человека, такие как понижение кровяного давления, сниженное потребление кислорода и общее расслабление. Это дало название физиологическому процессу, который обнаружил Бенсон: реакция релаксации.
Бенсон еще тогда назвал реакцию релаксации физиологическим побратимом стрессовой реакции. Его гипотеза состояла в следующем: не только медитирующие оригиналы и чудаки с Востока обладают способностью управлять функциями своего организма, умеют активно и самостоятельно погружать себя в состояние расслабления и «понижающей регуляции». Возможно, речь идет об общем биологическом принципе, существующем наряду со стрессовой реакцией, чьим биологическим оппонентом она может выступать, выполняя «функцию противовеса». И если мы говорим о врожденной способности, на которой строится все наше развитие как в биологическом, так и в социокультурном плане, тогда во всех культурах мира – а уж тем более в старых культурах – должны находиться подтверждения таких принципов и способностей. Каковы же общие составляющие, необходимые для активации этой функции?
Наконец Бенсон наткнулся на другую группу медитирующих, которые могли бы помочь ему в исследованиях: буддистские монахи из Тибета. Об этих людях исследователю удалось получить мало информации, а между тем они были в состоянии одной лишь силой мысли творить невероятные вещи со своим телом и системами организма. Неправдоподобные рассказы о том, что монахи якобы умели взлетать в воздух и парить над землей, не оттолкнули Бенсона. Он заинтересовался другим утверждением: монахи могли без всякой подготовки повысить температуру своего тела настолько, что высушивали обернутые вокруг их тел мокрые и холодные простыни.
Конкретных описаний Туммо (йога внутреннего Огня) в литературе, изданной на Западе, было очень мало, если они вообще имелись. Речь шла о религиозном ритуале, однако, как врач, Бенсон признавал значимость таких способностей, если их наличие можно было установить достоверно. «Автономная» нервная система и другие регуляторы (гормоны и нейромедиаторы), которые отвечали за повышение давления, частоту сердцебиения или температуру тела, как считалось до этого, не зависели от сознания, т. е. на них нельзя было повлиять силой воли. Когда эта догма была опровергнута медитирующими монахами из Тибета, возникла необходимость пересмотреть существующие представления относительно анатомического строения сердечно-сосудистой системы. Исследовательский азарт кардиолога был разбужен.
