В целом, сидя перед телевизором, «зависая» в электронных устройствах, передвигаясь в автомобилях или на электрических велосипедах, люди становятся все тяжелее. Обычно для определения нормы используется такой показатель, как индекс массы тела (ИМТ). Для его расчета масса тела (в килограммах) делится на рост (в метрах), возведенный в квадрат. ИМТ в диапазоне от 19 до 25 считается нормальным; если данный показатель превышает 25, то это свидетельствует об избыточной массе тела, а если он составляет 30 и выше — об ожирении. В научной литературе часто ведутся дискуссии о том, подходит ли ИМТ для оценки жировой массы или же соотношение окружности талии и бедер дает более точную информацию. Известно, что при интенсивных занятиях спортом ИМТ часто бывает выше 25, и это объясняется тем, что набираемая в результате больших нагрузок мышечная масса по определению тяжелее жировой. Недостаток же соотношения талии и бедер состоит в том, что этот показатель зачастую замеряется неправильно, поэтому ИМТ используется чаще.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), у 39 % взрослых старше 18 лет масса тела избыточная, а у 13 % — ожирение, причем среди последних больше женщин, чем мужчин[58]. Результаты широкомасштабного исследования, проведенного в США, показали: ожирение — самостоятельный фактор риска, не связанный с таким расстройством метаболизма, как нарушение выработки инсулина, которое, в свою очередь, приводит к значительному набору веса[59].
С 1975 года во всем мире число людей с ожирением почти утроилось. Немаловажную роль в этом играет пищевая промышленность в целом и сети супермаркетов в частности: порции увеличивают; подсластители, например в безалкогольные напитки, добавляют все больше; продукты питания активно рекламируют. У отдельно взятого человека на пищевые привычки может влиять уровень образования, но в основном это зона ответственности школы и соответствующих органов. Как правило, масса тела увеличивается с возрастом, но в последние несколько лет резко выросло число учащихся с повышенным ИМТ. В Великобритании это треть выпускников, и большинство из них — подростки из этнических меньшинств[60]. Менее образованные дети и взрослые, по всей видимости, более склонны к набору веса, чем люди, получившие хорошее образование. Еще больше это применимо к ожирению.
До менопаузы женская фигура имеет грушевидную форму, когда жир в основном распределяется вокруг бедер, а после менопаузы, когда он откладывается преимущественно на животе, очертания вокруг этой области тела принимают вид яблока. Увеличение количества висцерального жира способствует повышению риска развития ССЗ, так как стимулирует воспалительный ответ и атеросклероз. Кроме того, такой жир отрицательно влияет на регуляцию глюкозы (сахара в крови), из-за чего повышается риск АГ и метаболических нарушений, таких как СД. Именно поэтому появляется все больше оснований рассматривать ожирение не как нарушение пищевого поведения, а как отдельное заболевание.
