– Что вы, рабби! Я очень даже рад. Вы, может быть, не поверите, но ваша религия меня ужасно интересует. Я много читал о ней, а вот поговорить – не’с кем. Почему-то люди не любят говорить о религии…
– Пожалуй, потому, что она потеряла для них какую бы то ни было важность…
– Вполне может быть. Как бы то, однако, ни было, а вы мне доставили огромное удовольствие, рабби. Нам бы следовало встречаться почаще.
Зазвонил телефон. Миссис Лэниген вошла в дом, но тут же вернулась.
– Это Ибен звонит.
– Скажи, что я ему сам позвоню потом, – попросил Лэниген, который как раз объяснял гостям, как лучше добраться до гаража полиции.
– Он звонит не из дому, а из автомата.
– Что ж, ничего не поделаешь, рабби. Я вас оставлю на минутку.
– Ничего, мы сами найдем дорогу. До свидания!
Лэниген машинально кивнул и поспешил к телефону. Спускаясь по ступенькам крыльца, раввин почувствовал смутную тревогу.
Нa следующее утро арестовали Мельвина Бронштейна. В начале восьмого, когда Бронштейны сидели еще за завтраком, к ним явился в штатском Ибен Дженнингс в сопровождении сержанта.
– Мельвин Бронштейн?– спросил Дженнингс мужчину, открывшего им дверь.
– Он самый.
Полицейский предъявил свою бляху и назвал себя:
– Я лейтенант Дженнингс из Барнардз-Кроссингской полиции. У меня ордер на арест и мне приказано доставить вас в отделение.
– За что?
– Вас допросят по делу об убийстве Элспет Блич.
– Меня обвиняют в убийстве?
– Мне приказано доставить вас на допрос.
– Кто там, Мел?– крикнула миссис Бронштейн из столовой.
– Одну минуточку, дорогая, – крикнул он назад.
– Вам придется сказать ей, – довольно мягко заметил Дженнингс.
– Может, вы зайдете на минутку?– тихо попросил Бронштейн и повел их в столовую.
Миссис Бронштейн испуганно воззрилась на незнакомых мужчин.
– Эти джентльмены из полиции, дорогая, – сказал он. – Они просят меня пойти с ними в отделение и ответить там на кое-какие вопросы. – Он глотнул воздух. – Речь идет о несчастной девушке, которую нашли убитой во дворе синагоги.
На ее бледном лице появились легкие пятна, но она все-таки сохранила выдержку.
– Разве тебе что-нибудь известно, Мел, о гибели этой девушки?
– О гибели мне ничего не известно, – с глубокой серьезностью ответил Бронштейн, – но о самой девушке я кое-что знаю, и эти джентльмены считают, что я смогу помочь им в расследовании.
– Ты придешь обедать?– спросила жена.
Бронштейн бросил вопросительный взгляд в сторону полицейского.
