Уже темнело, когда тройка вернулась. Ребята принесли несколько крупных луковиц саранки и целую кучу ревеня. Михалыч о чем-то тихо разговаривал с Кадетом и Жутяйкиным. В голове у меня промелькнула какая-то смутная мысль... и снова исчезла. Засыпал тревожно, думая о судьбе тройки наших товарищей, ушедшей вниз по ущелью. Узнают ли они когда-нибудь, что Андрея Изотова нет в живых?
Проснувшись, я ощутил оживление около палаток. Выполз. Жутяйкин, Аляев и Новиков стояли с рюкзаками полностью одетые, готовые к выходу. Руководитель давал им последние инструкции.
- Михалыч, разрешите мне пойти вместе с ними, -- дернулся было я, вспомнив вчерашние мысли.
- Вы что! -- разозлился Филиппов, -- все уйдете, а кто останется?
- Хорошо, хорошо, остаюсь, никуда не иду, -- поспешил я напопятную.
Мы попрощались, и кто-то спросил:
-- А где Шуркевич?
Оказалось, что Леша не вылез из палатки.
-- Суперсачок! Дрыхнет! -- неожиданно отреагировал Жутяйкин, причем с такой злобой, что я удивился. Ну, уснул человек, надо -- так разбуди, чего злиться...
Не ясна была судьба ушедшей низом ущелья первой тройки ребят, и руководитель отправил вторую. Парни карабкались наверх -- вчерашняя разведка показала, что там особых препятствий для продвижения вроде бы пока не предвиделось.
-- Ну, вот что! -- вдруг предлагает Филиппов, -- Давайте-ка, согреем воды и вымоемся.
Ничего не хочется делать, но обязательно надо двигаться. Беру топор и начинаю рубить еловый ствол. Рублю долго, ствол у елки тонкий, но сил не хватает.
-- Давай я... -- спешит на помощь Шуркевич.
-- Уйди! -- почему-то злюсь я, -- Я сам!
Леша грустно отходит.
Михалыч побрился. Точнее, он слегка подбрил щеки, оставив всю остальную темную без единого седого волоса щетину на месте. Сейчас он напоминает отощавшего медведя, только что вылезшего из берлоги.
Во всех котелках кипит вода. Снимаем их, пусть немного остынут. Невольно радуемся погоде: впервые после трагедии приветливо светит ласковое весеннее солнышко, по небу бегут "барашки".
Смотрю на облака. Где сейчас Мельников, Дерябин и Ульянов?
Вспомнил, как в начале похода я попросил Мишку показать мне на гитаре ля-секст-аккорд.
-- Что-что? -- переспросил Мельников, -- секс-ак-корд? -- и расхохотался. Оказывается, Света в купальнике полезла на дерево, а Мишка, достав фотоаппарат со словами:
-- Вот секс-кадр! -- ее сфотографировал. А тут я с "секс-аккордом". Верка хохотала так, что только одним этим веселила всех.
