— Киа махаи те хиахиа о нга АТУАААААА!!! — припечатал Король, в этот раз и сам сюзерен скорчил страшную рожу.
— Атуа!!! — неистово поддержали арики.
— МАКОМАКАИ!!!!! — взревела толпа.
— Готовьте арену, пусть свершится воля богов!
Позже, когда все немного поуспокоилось лично король еще раз пояснил для меня деатли. А то за этими громкими криками немудрено было упустить важные детали. В целом большую часть понял правильно. Девчонка из клана, вечно стоящего в оппозиции правящей династии, решила меня дискредитировать. И скорее всего не сама такую пакость придумала. Ну а что, цена не сильно великая. Выставят на кон кучку артефактов, а там если я откажусь от пари или Мере меня завалит, то цели достигнуты. Проиграют, досадная потеря, но видно оно того стоило.
Обряд Макомакаи — это поединок между невестой и женихом. Корнями уходит во времена беспощадных войн между племенами Маори. Мужчин стало прискорбно мало, а женщин много. При этом все мужики как обычно хотели красивых, хрупких фемин, а вождям нужны были сильные маги. Ну а магессы были готовы побороться за место подле героя. По итогу родился ритуал.
Если невеста побеждала в поединке, то становилась очередной женой могучего мага. Проигрывала — сама или ее род платил цену. Не самая простая селекция, но, однако такая метода имела место и неплохо работала несколько столетий. Сейчас это конечно атавизм и если молодые люди прибегали к такому методу, то как правило по предварительной договоренности.
Но в этом конкретном случае все будет предельно серьезно. Из-за инцидента со зверьками ставки в игре немного подросли. Как я понял, теперь в случае моей победы получу весь клан Таху, а вот Мере могу спокойно отказать. Ну а поражение грозит или разрывом отношений с Королевством Маори или очередной супругой. В принципе оба варианта не так уж и критичны.
* * *
Корвет «Стерегущий», который иностранные партнеры по факту признавали фрегатом, неспешно шел от Чатема к столице Маори. Миссия у братьев Петровых была размытая. Вроде надо помочь строй калоше «Риоши», только вот чем и как видимо не знало и само командование. Хотя вскоре выяснилось, что у самодельного МДК насыщенная приключениями жизнь и помощь ему точно не помешает.
Однако, к основному сражению «Стерегущий» дважды опоздал. Первый раз оказался с неудачной стороны, помешал Кракен. И даже безбашенные братья не рискнули ломиться к противнику в непосредственной близости с Морским Чудовищем. Во второй раз, просто увидел кучу обломков катамаранов и масляных пятен на воде. А потом, выбирая в какую сторону идти, поставил на ту, куда предположительно ушел «Риоши».
