— Дочь клана Таху, ты в своем праве! Кто мы чтобы противиться древним обычаям, завещанным предками? — начал свою партию многомудрый король, чувствуется что оные Таху сидели у сюзерена как кость в горле, а сейчас мощно подставились. И местный властитель явно готов с толком воспользоваться так вовремя случившейся оказией.
— Атуа!!! — дали свой дружный одобрямс восемь дедков, а девятый вяло стукнул деревяшкой об пол, видно, что только за компанию. Силы явно стремительно покидали главу клана Нгаи-Таху, ритуал он такой или ты вместе со всеми на подъеме, или будешь высосан как ненужная батарейка!
— Предложенная тобой цена велика! И ее бы с лихвой хватило за попытку получить чужака, пусть и Повелителя Зверей, — тонко подводил Король, а бедолага Таху горестно закрыл глаза ладонями, уж он то точно понял к чему идет дело, — Но для того, кому поклонились Духи??? Разве этого достаточноооо!?! — опытный оратор взвинтил тембр и добавил мощи в голос.
— Мало!!!
— Недостойно!
— Они хотят многого, но рискуют малым!
— Позор Таху!!!
— Пусть убирается восвояси! — дружно заорала толпа, подтверждая правоту сюзерена. Нда… логично чего уж!
— Мы все помним цену шанса Макомокаи. Если дочь клана Нгаи-таху не предложит достойной цены, позор падет на ее голову и весь ее род! Если она проиграет, то недостойными будут считать всех Таху!!! — Король явно цитировал всем известную притчу, но сейчас она из формальности принимала ужасный для южан оборот.
— Атуа!!! — подтвердили восемь дедков, а у девятого не было сил даже стукануть палкой.
— Справедливо!
— Так завещали предки!
— Какой приз, такая и цена!
— Король мудр и справедлив! — поддержала правителя толпа.
— Но есть и обратная сторона! — поднял руки вверх сюзерен, видно, чтобы казаться еще легитимнее, — Если Мере заплатит достаточную цену, то она вправе совершить обряд Макомакаи!
— Атуа!!!
— Если Мере победит, то вправе стать супругой избранника или навлечь на него гнев всего народа Маори в случае отказа! — продолжил свою речь Король.
— Атуа!!! — вновь неслабо зарядили дедки.
— Так что готов заплатить клан за притязания своей принцессы и честь! — король говорил, уже не гладя на Мере, а смотрел пряма в глаза арику из могущественного рода Нгаи-Таху. Стало понятно, что у последнего не осталось выбора, своим хитрым маневром он сам загнал себя в угол.
— Отец у нас все еще есть шанс!!! — вскричал выпускник Сандхерста, который навлек на семью беду.
— У нас ничего нет кроме нашей земли! У нас ничего нет кроме соленой морской воды! У нас ничего нет кроме наших людей! — нараспев стал набрасывать давешний дедок, навыки заводилы никуда не делись, — Мы отдадим все ради нашей чести!
