— Что-то придумал? — заинтересовался посол.
— Есть у нас один древний ритуал, но… Брат, мне придется уговорить отца рискнуть жемчужиной иви Нгаи-таху, — принял для себя решение наследник, — Для этого мне будут нужны веские козыри, а не пустые обещания!
— Ты хочешь обратиться к ритуалу макомакаи? — поднял бровь пораженный посол.
— Я не вижу другого пути! — укрепился в своем решении Хеви.
— У вас будут гарантии! — протянул руку посол, — Я обещаю!
* * *
Нас с Морико вели из одного наполненного людьми зала в другой. Прием несмотря на тяжелую годину поражал своей роскошью и масштабами. Послы иностранных держав, местная знать, артисты и общественные деятели, кого тут только не было! Обычная светская тусовка, только организованная с истинно королевским размахом. Единственным отличием от приемов в Империи навеянное можно назвать татуированные лица местных аристократов.
Говорят эти рисунки имеют свое значение и маори могут многое сказать о человеке просто взглянув на роспись на его лице и теле. Однако в современном мире старые скрепы утратили свое значение. Молодежь учится в продвинутой Австралии, экзотическом Китае, суровой России и далекой, но заманчивой Британии. Поэтому многие перестали набивать традиционные та-моко, а заменили их на современные переводные картинки. Которые можно было легко смыть выезжая за пределы родины.
После анфилады залов и тысяч восхищенных возгласов, которые вызывал котяра, как обычно играющий на публику и необычно крупный птиц, нас довели до огромных размеров холла, где восседал Король Маори и его верные сподвижники. Девять арики — глав величайших кланов занимали места подле повелителя. Это были настоящие воины, еще помнящие славные времена, битв и сражений.
Их татуировки не были жалкими чернильными подделками. Более того они наносились не иглой, а специальными нефритовыми зубилами. Кожа подрубалось остро оточенным камнем, появлялись линии суровых шрамов, что в итоге делало лицо носителя свирепым и пугающим. Только истинный воин мог выдержать такую процедуру, в далекие времена так инициировали мужчин. Выдержавший получал в руки копье и дубинку, прочие мотыгу и палку-копалку.
— Ваше Величество, это честь для нас присутствовать на вашем приеме, — склонил я голову согласно традициям. Зловредный котяра также изобразил что-то вроде поклона, чем вызвал очередную порцию шепотков и пересудов. Но больше всего старых охотников поразил сокол, сошедший на землю и бесстрашно стоящий напротив толпы людей.
