— Вы прекрасно справлялись с живописцами и скульпторами, не зная азов искусства, — сказал Перси. — В нашем бизнесе знания и опыт порой могут стать лишь помехой. То, что нужно для этой работы, — ни больше ни меньше как опытный газетчик, творческий и находчивый. Если у вас поначалу возникнут затруднения, Фрэн, я уверен, рада будет протянуть вам руку помощи.
Квиллер скрючился на стуле.
— Да, конечно, — подтвердила редакторша женского отдела. — Мы можем работать вместе, Квилл, и я помогу вам избрать нужное направление. — Невзирая на мрачноватую реакцию Квиллера, она продолжала: — Вы могли бы начать, к примеру, с Сорбоннской студии: они работают для светского общества. Потом — Лайк и Старквезер: это крупнейшая в городе дизайнерская фирма! — Она сделала экстатический жест. — Дэвид Лайк совершенно очарователен!
— Пари держу, что он таков и есть, — угрюмо проворчал Квиллер. У него было свое особое мнение о дизайнерах как мужского, так и женского пола.
— Есть ещё и миссис Мидди, которая создает уютные раннеамериканские интерьеры. И есть новая студия под названием «ОРГУР». Она специализируется на Организованном Уродстве.
Затем Перси выдвинул аргумент, куда больше заинтересовавший Квиллера.
— Это назначение потребует большей ответственности, — сказал он Квиллеру, — и, естественно, этому будет соответствовать ваша должность. Вы будете переведены из старших репортёров в младшие редакторы.
Квиллер произвёл быстрый подсчёт и осознал, что новое назначение означает приличное место плюс оклад, достаточный для того, чтобы жить и расплатиться со старыми долгами. Он вцепился себе в усы.
— Пожалуй, я мог бы попробовать, — сказал он. — Скоро ли, по-вашему, я должен начать?
— Вчера! Нам удалось узнать, что «Утренняя зыбь» вылезет со своим приложением к первому октября. Мы должны втихаря перебежать им дорожку.
Решающий аргумент. От перспективы попасть в самую гущу событий чернила в венах Квиллера вскипели ключом. Первоначальный испуг уступил место охотничьему азарту. И когда Фрэн Ангер компанейски ему улыбнулась и сказала: «Это назначение ещё порадует нас, Квилл», он подумал: «Сестрёнка, ручки прочь от моего журнала!»
В тот же день, в час ленча, Квиллер вышел и отметал повышение жалованья, Коко он купил жестянку крабов, себе — новый галстук. Ещё один — красный шерстяной в клеточку.
