В 1985 году местные власти решили ужесточить экологические нормы и запретили Rhône-Poulenc сливать сточные воды в море, так как во время прилива отводящий канал на территории Нового порта не погружался в воду на достаточную глубину. В результате жидкие отходы не оседали на дне, а уносились течением на большие расстояния. Кроме того, власти установили предельно допустимый уровень загрязнения сточных вод. Но это не помешало Независимой информационно-исследовательской комиссии по радиоактивности (CRIIRAD) провести в 1987 году ряд проверок предприятия по просьбе Ассоциации «зеленых» региона Пуату-Шаранта. Несмотря на официальные отчеты, комиссия установила, что жидкие отходы сливались в море во время прилива и отлива. Пробы воды, взятые в непосредственной близости от отводящего канала, подтвердили «присутствие в ней посторонних веществ, а также повышенное содержание тория и продуктов его распада», как указала Ассоциация в своем письме, адресованном мэру Ла-Рошели Мишелю Крепо (Michel Crépeau). Радиоактивный фон рядом с отводящим каналом превышал норму в сто раз. «Это было действительно очень опасно[163]», – прокомментировал в разговоре с нами эту ситуацию один инженер CRIIRAD.
В общем, здесь было из-за чего беспокоить региональные власти. В Ла-Рошели «все знали об этом повышенном уровне радиации, начиная с мэра Мишеля Крепо. Местная пресса регулярно писала об этом, но ничего не происходило[164]», – отметила журналистка Элен Криэ (Hélène Crié), которая в 1980-е годы освещала эти события в газете Libération[165]. «Сообщения о высокой радиации в Ла-Рошели периодически появляются в прессе. Если так будет продолжаться и дальше, то вскоре этой проблемой займутся международные экологические организации[166]», – предупреждал профессор Пьер Пеллерен (Pierre Pellerin), директор Центральной службы защиты от радиоактивного излучения при министерстве здравоохранения Франции. Однако заявления профессора Пеллерена следует приводить с осторожностью, так как позднее этого ученого обвиняли в преуменьшении опасности для европейских стран радиоактивного облака, появившегося после чернобыльской катастрофы[167].
В 1980-е годы французы относились к экологическим проблемам совсем не так, как сейчас. Тем не менее жители Ла-Рошели начали выражать свою обеспокоенность этой ситуацией. Газета Libération писала: «Тренеры детской школы виндсерфинга, находившейся поблизости от этого отводящего канала, волновались: “А что будет, если дети случайно наглотаются этой воды или увязнут в зараженных водорослях?“ И насколько чиста вода в остальной части бухты? “Из-за морских течений каждой капле воды, попавшей в бухту Ла-Рошель, понадобится три недели, чтобы выйти из нее“
