- Сегодня у вас, Максим Андреевич, приемный день, - напомнил дежурный. - Сами установили, и в газете оповестили об этом. Две гражданочки еще спозаранку приходили. Говорят, читали в "Голосе народа", вот, мол, и пришли по делу.
Белоусов вздохнул, как бы раскаиваясь в своей преждевременной затее, однако твердо ответил:
- Помню. Непременно буду принимать. Только предварительно спрашивайте, кто по какому вопросу. По срочному - пропускайте без очереди. Особенно если кто с заявлениями о тяжких преступлениях.
В это время в дежурную комнату вошел мрачный Рябов. Он ввел в комнату пьяного прилично одетого парня.
- Мастер железнодорожных мастерских, - с возмущением произнес Семен Гаврилович. - Пьянствует. Спекулирует спичками. Что будем с ним делать, товарищ начальник?
Молодой человек попытался спорить:
- Нет, я не пью. Спокойно от-от-дыхаю. - Язык у него заплетался. Потому как - свобода. Рево-люция. Имею право.
Белоусов ввел его к себе в кабинет. Вошел следом и Рябов, плотно закрыв дверь.
Притворившийся пьяным связной телеграфист Федя Савков сразу стал сообщать новости:
- Кривоносов вернулся из загорода. Лично с ним все благополучно. Жив. Вот его донесение.
Белоусов развернул записку: "Три дня я плутал по лесу около села Березово. Был и в самом логове. Чудом сбежал из пекла. Теперь точно знаю: официант Леонид сообщник банды. Он заманил меня в ловушку. Вся ложная информация, что ранее шла к вам, исходила от него. Банда имеет связь с милицией. Мне сказали: "Ты агент из Москвы. Приехал помогать местному угрозыску". И все же не торопитесь меня отзывать. Завтра новогодний бал-маскарад. Приду в маске. Тихону будет очень нужна моя помощь".
- Боюсь за Николая. - Максим Андреевич выпил воды. - Он может расшифровать напарника. И для него самого риск большой.
- Надо думать, они знают свое дело и все предусмотрят, - ответил Рябов, когда связной с поручением для Николая и Тихона ушел через запасную дверь.
- Ладно. Поживем - увидим. Кто же предатель среди сотрудников? Где искать врага в комиссариате? - спросил Белоусов. - Кроме нас знал о Кривоносове Дьяконов. - Начальник управления многозначительно посмотрел на заместителя и плотно сжал губы.
- Последние дни он какой-то неуравновешенный, непохож на себя. То молчит, то говорлив без меры. Нервничает, срывается в разговоре с милиционерами.
- Ну, вот тебе и задание: посерьезней присмотрись к Дьяконову. Понаблюдай за каждым его шагом. Он всегда вызывал во мне двойственные чувства. Я никогда не понимал его до конца.
