Это да. Зачем, когда есть метла и всегда можно на ней добраться до нужного места? Другой вопрос – дальние расстояния. В каждом населенном пункте, даже самой глухой деревне, существовали портальные арки. Для того чтобы пройти в требуемое место, необходимо кинуть золотой в прикрепленный к столбику рядом с переходом волшебный мешочек, четко назвать населенный пункт и шагнуть в засветившуюся арку. Она пропустит любого, кроме детей до пятнадцати лет без сопровождения родителей, да преступников, на которых стоит магическая метка.
Такое перемещение безопасно и проверено, но когда у тебя стипендия пять золотых в месяц, оно – немыслимая роскошь. Так что я по старинке, как все ведьмы, на метелке летала. Но сейчас время было дорого. Нужно не просто добыть оставшиеся ингредиенты, но и сварить зелье.
– Эх, была не была! – хмыкнула я, разбивая флакон, из которого тут же вытекла жидкость, создавая воронку.
– Вот именно этих твоих слов я больше всего и боюсь! – заверещал Марк, когда я смело шагнула вперед, называя место прибытия.
То, что я намагичила что-то не то, стало понятно, когда вместо эльфийского вечноцветущего сада мы оказались на болоте. Громко завозмущались потревоженные лягушки, в глубине забулькали болотники – злобные духи, заманивающие путников в трясину, но, учуяв мою ведьминскую силу, связываться не стали.
– А я говорил… – наставительно заметил кот, оглядывая унылый серо-зеленый пейзаж и недовольно морщась от запахов тины и ряски.
– Интересно, куда мы попали?
Я с тревогой покосилась на метелочку и котелок.
– Лучше придумай, как отсюда выбираться, – добил Марк.
– На Марфушеньке, конечно.
Я пристроилась, радуясь, что мы угодили не в саму топь, а на небольшой, окруженный осокой островок, поднялась повыше и присвистнула. Болото казалось бесконечным.
На мгновение закрыла глаза, принюхалась. Ветра не было, но я все равно ловила запахи, полагаясь на ведьминское чутье. Слева тянуло болотом больше всего, причем к ароматам тины и ряски примешивалась гнильца, и я недовольно поморщила нос. Справа, судя по тяжелому металлическому запаху, когда-то сгинуло немалое войско, поэтому нежити в той стороне – хоть сразу топись, не справлюсь. Сзади несло гарью и огнем. И я даже предположить не взялась, что за чудище с таким запахом прячется в болоте. А вот впереди пахло лишь свежестью, предвещавшей грозу. Все еще раз взвесив, направила метлу прямо.
Марк молчал всю дорогу, не требовал, чтобы я использовала зелье для перемещений – такую роскошь я себе позволить не могла. Эликсир рассчитан на определенное количество переходов, ингредиенты в нем дорогие, тоже редкие. Тратить его каждый раз нельзя. Легче найти какую-нибудь деревеньку и заплатить применением силы за ночлег и горячий ужин.
