– На метлу садись, – прошептал Арашт, первым почуяв нечисть.
И я тоже спустя мгновение увидела замелькавшие тени.
У дракона в руках сверкнул меч, он остановился, осматриваясь и чуть прищуриваясь. Готовился к бою.
– Справишься?
– Твои сомнения в моих способностях прямо убивают, – заметил он и ударил первую тень.
Я не поднималась выше деревьев, наблюдая, как вокруг папоротников сгущается темный туман, ползет, охватывая все вокруг, словно щупальцами. И уверенно летела на алые огоньки цветов, которые уже виднелись вдали.
Сам цветок напоминал лилию с ярко-желтыми, почти огненными от свечения, прожилками. Я наклонилась в одному из них, ощущая, как срабатывает защита, отражая атаки нечисти. Она не спешила выползать из тени, оставаясь в тумане. Потянула цветок, сорвала и спрятала за пазухой, сразу же поворачивая обратно.
Лес стонал и шумел на все лады, из тумана раздавались порыкивания и вой. Размахивающего мечом Арашта, который основательно отвлек на себя нечисть – все же моей защиты на такое ее количество не хватило бы, – я нашла практически на том же месте. Что-то падало, противно чавкало, шепталось. Я подхватила суженого налету, позволяя прижаться к себе крепко-крепко, и направила метлу выше.
В какой момент мы начали целоваться, не скажу. Мы напоминали путников, которые долго брели по пустыне, и, наконец найдя воду, дорвались. Как покинули лес и ныряли в портал, запомнилось урывками. За то, что сорвала волшебный цветок, была цена – я отдала большую часть сил. И к дому, возле которого мы оказались, Арашт, обеспокоенно переговариваясь с моим фамильяром, бережно нес меня на руках. Раздевал и заботливо кутал в одеяла, что-то шептал, а я, уставшая, провалилась в сон.
– Наконец-то проснулась! – выпалил Марк, прыгая на кровать, едва я открыла глаза. – Этот крылатый меня совсем извел! Почти не отходил от тебя, опекал и заботился. И так достал расспросами… В общем, я его зелье отправил варить.
– Без меня? – всполошилась удивленно.
– Времени, Лика, осталось мало. Ты почти двое суток в себя не приходила.
– Так долго! – поразилась я, приподнявшись, и почесала кота за ухом.
Тот замурлыкал, потерся о мою ладонь.
– Одевайся, умывайся, ешь и пошли помогать с зельем! – распорядился Марк, вызвав мой смех.
Все же иногда непривычно, когда тобой командует… кот! Но он был прав. Времени на подготовку, оставленную ректором Аривием, оставалось мало. Наверное, я бы точно не выполнила его задание, если бы не попала к дракону. Все же пришлось бы добывать чешуйку у крылатого народа и жемчужину у русалок, а это ой как непросто!
