– Тебе не нужно беспокоиться об этом, Жемчужина. Просто наблюдай. Если заметишь что-то необычное, тут же сообщи мне. Обещаешь?
– Ладно. Но и ты пообещай, мой принц, что прежде, чем я окажусь перед необходимостью сделать окончательный выбор и назвать имена моих будущих супругов, ты мне все расскажешь и объяснишь!
Нибу Иру несколько мгновений пристально разглядывал мое лицо и явно колебался: давать обещание или нет. Потом нехотя кивнул.
– Ну что ж, я, кажется, сыта. – Мне не терпелось отправиться в путь, раз уж поездке все равно суждено состояться.
– Тогда идем, Жемчужина. – Нибу Иру встал сам, помог подняться мне и повел за руку на галерею, потом вниз по лестнице.
Когда мы проходили мимо статуи Эн Йорна, его высочество скривил губы и проговорил тихо, но так, что я все же расслышала:
– Похоже, кто-то в детстве с деревянной лошадкой не наигрался.
Вероятно, эта фраза должна была меня задеть. Но вместо этого рассмешила. Возможно, дети этого мира и в самом деле играют с деревянными лошадками. Но я-то выросла в другом! Ох! Видел бы Нибу Иру игрушки моего детства! Тетрис, Барби, кубик Рубика, ролики, самокат… Родители меня, единственного и позднего ребенка, любили и баловали. Но их не стало, когда мне исполнилось всего двадцать…
Воспоминания о мамочке и папочке, как всегда, заставили меня всхлипнуть.
Его высочество тут же остановился, обнял меня, привлек к своей груди.
– Прости, Жемчужина! Я не должен был насмехаться над тобой! Эн Йорн прекрасен, и я понимаю твое восхищение его красотой. Просто…
– Просто тебя задевает, что подарок Шарли Гэла с виду оказался более впечатляющим, чем твой. Хотя твой наверняка более ценный.
– Ты ведь понимаешь это, да? Живые камни – бесценный материал!
– Понимаю, мой принц. – Я подняла голову, заглянула мужчине в глаза, просительно улыбнулась: – Мир?
– Мир, – с заметным облегчением согласился его высочество. Зарылся носом в мои волосы, вздохнул, словно освобождаясь от невидимого груза. – Знаю, что не смогу стать для тебя единственным, Жемчужина, – признался он внезапно. – Не имею права лишать империю четверки сильных магов. Тем более теперь, когда ас-суры и рак-шассы вновь начали проникать в наш мир.
Я замерла, не шевелясь, чтобы не прервать случайно внезапные откровения принца. Его медово-карие глаза смотрели не на меня – поверх моей головы в незримые для меня дали.
– …Но мне будет нелегко делить тебя с другими. Если ты все же… назовешь среди пяти имен – мое.
