Я его понимала. Мне, если честно, приходилось ненамного легче: проснувшееся к жизни, помолодевшее тело требовало продолжения. Здесь. Сейчас. С этим невыносимым, высокомерным, тщеславным принцем! Вот, значит, как оно бывает, когда тело предает… А я-то думала, это все сказки!
– А ведь с тобой может быть очень хорошо, Эва, – первым заговорил Нибу Иру. – Не знаю, чего ты добивалась, соблазняя меня на поцелуй, но теперь я еще более решительно настроен стать твоим мужем и продолжить эту игру в непокорную жену и властного мужа!
Упс!
Хотела отвлечь его высочество от своих планов? Тебе это удалось, Эва! С точностью до наоборот… Если раньше принц смотрел на меня только как на источник магической силы, то теперь всерьез заинтересовался мной как женщиной.
Придется быть вдвойне осторожной!
И держаться от его высочества подальше. А то сама не замечу, как окажусь в горизонтальном положении, а потом и замужем. Точнее, замужем-то я в любом случае окажусь, но вот будет ли принц среди моих мужей – это все еще под большим вопросом!
– А что еще интересного, помимо секвебаба, есть в императорской коллекции диковинных растений? – не отвечая на предыдущее высказывание принца, поспешила спросить я.
Нибу Иру изумленно вздернул бровь, а потом засмеялся – негромко, чтобы не тревожить ночную тишину, но очень весело.
– Ты просто мастерица переводить разговоры на другую тему, Жемчужина! Ладно. Пойдем, я действительно собирался показать тебе кое-что еще, – ответил он, отсмеявшись.
Подхватил меня под локоток и потянул за собой еще дальше в гущу зарослей.
Если б не магический огонек, так и следовавший за принцем, мы в этой чащобе, где над головой переплетались ветви, а под ногами – корни, наверняка переломали бы ноги.
Но все неудобства пути забылись, когда Нибу Иру привел меня туда, куда хотел.
Преодолев заросли, мы вышли на совсем небольшую, но очень уютную полянку, в центре которой из-под земли бил ключ. Не заметить источник было невозможно: дно самого родника и ручья, убегающего куда-то во тьму, светилось нежным золотистым сиянием.
– Что это? – зачарованным шепотом спросила я, медленно обходя наполненную прозрачной водой каменную чашу. – Никогда не видела такой красоты!
– Это каменный ключ. Днем он выглядит как милый, но обычный родник. Зато ночью живые камни начинают светиться.
– А почему живые? – удивилась я. – С виду камни как камни… хотя и светящиеся.
– Потому что они растут. Медленно, но постоянно. И их число никогда не изменяется. Можно забрать камень, а на его месте через пару дней появится новый.
