Принимающие молча двинулись один за другим куда-то в сумрак галереи первого этажа. Возражать и возмущаться не стал никто.
Когда все мужчины скрылись в доме, его высочество подошел ко мне и четверым другим избранникам.
– Если ты согласна, Жемчужина, то мы можем отправиться в храм и принести брачные клятвы прямо сейчас, – сообщил он ровно.
– Чем раньше произойдет передача силы, тем больше времени у нас будет, чтобы принять ее, – заметив мои колебания, пояснил будущий некромант. – И у тебя, Эва, тоже.
– Думаешь, мне достанется какая-то магия? – оживилась я, вспомнив, что у меня есть шанс стать магичкой!
– Наверняка, – подтвердил Эд Полан. – Ты великодушна, а значит, в сосуде твоей души хватит места для магии.
Слова Эда согрели меня не хуже, чем бережные объятия Сон Брана.
– Тогда поспешим! – воскликнула я.
– Поспешим! – подтвердили мои избранники, и мы вшестером зашагали вглубь парка – туда, где среди раскидистых деревьев нас ждал храм, живущая в нем Серая Жемчужина и сам Рождающий Магию.
– Зачем явились вы в храм Рождающего, господа? – Серая Жемчужина встречала нас прямо у порога.
В этот вечер она была одета нарядно: в шелковые шальвары темного цвета, который на Земле назвали бы «мокрый асфальт», в тунику серебристо-серого цвета, по земной классификации – цвет «металлик». Седые волосы женщины были собраны в корону из кос и украшены серебристым венцом, инкрустированным пятью серыми матово поблескивающими жемчужинами.
Пока я раздумывала над ответом, слово взял принц Нибу Иру.
– Мы пришли, чтобы объединить наши жизни и судьбы брачным союзом. Розовая Жемчужина сделала свой выбор! Так пусть Рождающий подтвердит и благословит его, ниспослав каждому из нас магическую силу!
– Значит, отбор завершен, – удовлетворенно кивнула Серая. – Вовремя. Идемте.
Она провела нас в центр круглого зала. Взмахнула рукой, и перед нами материализовался алтарь. На его поверхности обнаружился круглый металлический поднос, на котором лежали золотые браслеты – уменьшенная копия венца, что красовался на моей голове. Только вот жемчужин на браслетах было неравное количество: от пяти до одной.
– Ты должна надеть браслеты на руки своим избранникам, Розовая! – объявила мне Серая.
– Но браслеты разные! Кому какой надевать? – растерялась я.
– Этот ответ ты должна отыскать в своем сердце! – Серая изобразила то ли поклон, то ли кивок и отошла на пару шагов, чтобы не мешать.
Ну вот и еще одна загадка! Какими правилами мне руководствоваться? На что опираться? Обидеть никого из будущих мужей не хотелось бы…
