Впрочем, может, все не так страшно? Рождающий признал меня. Я по какой-то неведомой причине способна отличить демонов от обычных людей. Как ни крути, а я нужна принцу и остальным Принимающим! Без меня они останутся без магии, а его высочеству будет вдвойне сложно бороться с вторжением демонов.
Решившись, я набрала в грудь воздуха и призналась:
– Да. Я не дочь Мэг Икки и Грасса Хоупа. Жених Эвы, маг-портальщик, перенес меня из другого мира. Свою возлюбленную он отправил в мой мир и сам переместился туда же. И еще, мое полное имя – Эвелина.
– Эвелина… – шепотом повторил у меня за спиной голос Шарли Гэла.
Нибу Иру бросил в будущего боевого мага гневный взгляд, без слов требуя тишины. Его высочество по-прежнему удерживал меня за затылок, но его хватка смягчилась, а во взгляде проступило какое-то новое чувство, которое я пока не могла определить.
– Так вот в чем дело… – протянул он. – Ты не теряла память. Ты просто ничего не знала о мире, в котором оказалась.
– Да, – подтвердила смиренно. А что еще оставалось?
– Что ж. Пусть ты водила всех за нос, Эва, но я не могу тебя в этом винить – ты старалась выжить и приспособиться. Кто угодно на твоем месте попытался бы сделать то же самое.
В знак согласия я на мгновение опустила веки и робко улыбнулась.
– Я рада, что ты меня понимаешь, мой принц.
Нибу Иру на улыбку не ответил. Он оставался строг и серьезен.
– А понимаешь ли ты, Эва, что «мой принц» – это не просто форма вежливого обращения? – подчеркивая голосом значимость вопроса, заговорил он. – Сейчас, когда империя стоит на пороге новой войны с демонами, императору и его семье важно знать, на кого из своих подданных мы можем опереться. На чью верность можем рассчитывать. Можем ли мы надеяться на тебя, Эва?
Если бы речь шла только о противостоянии демонам – я бы ответила «да» сразу же и не задумываясь. Но его высочество хотел от меня намного больше! Принцу нужна была моя личная преданность – ему и его семье. И не на время – навсегда!
Я внезапно почувствовала себя солдатом-новобранцем на присяге. Вот только присягнуть мне предлагали не родному Отечеству, а совершенно чужой стране и ее правителю. Одному конкретному человеку.
Если сейчас я произнесу клятву преданности, это будет означать, что уже никогда не смогу перебраться в другое государство. Что буду обязана служить императорской семье, даже если она потеряет свою власть и влияние, совершит преступление против народа, ошибется и проиграет войну.
