– Что ж, не хочу тебя задерживать, – говорю я. – Мне нужно убрать этот ужас.
– В офисе есть кладовая, там можно взять средства для уборки, – говорит Клара. – И четыре руки лучше двух. Можно я тебе помогу?
У меня нет ни одной уважительной причины отказаться от ее помощи.
– Спасибо.
Конечно, она пытается помочь. Но, идя за ней к офису, я не могу отделаться от мысли – как долго она стояла в дверях, наблюдая за мной?
Сорок минут спустя мы отмыли кровь с окон, а мертвую ворону бросили в мусорный бак позади часовни.
– Ну вот! – Клара обводит взглядом окна. – Теперь намного лучше.
И она права. Мы отмыли заодно часть грязи с окон, и от этого весь неф как будто засиял, став менее мрачным и затхлым.
– Спасибо, – снова говорю я. – Я тебе очень благодарна.
– Не за что, – отмахивается она. – В Чепел-Крофт мы все друг о друге заботимся.
– Что ж, приятно это узнать.
Она улыбается. Ей, должно быть, около пятидесяти пяти, но можно дать меньше, несмотря на белые волосы. Правду говорят, что красота некоторых женщин раскрывается с возрастом – чем больше времени проходит, тем лучше они выглядят.
– Знаешь, может, тебе необходимо от всего этого отвлечься? – теперь говорит она. – Как насчет того, чтобы вечером пойти со мной и Брайаном в паб? Сегодня викторина.
Должно быть, она читает выражение на моем лице.
– Не увлекаешься викторинами?
– Не особенно.
– Как насчет бокала красного вина?
– Ну, с этим я могу присоединиться.
– Отлично. А нам не помешает новый член команды.
– Кто еще в нее входит?
– Я, Брайан и Майк Саддат. Я не уверена, знаешь ли…
– Мы уже знакомы.
– Ага, прекрасно. Он пишет для местной газеты. – Ее глаза вспыхивают. – А знаешь, возможно, мы могли бы написать статейку о тебе…
– Лучше не надо, – чересчур поспешно говорю я.
– Не хочешь?
– Я, честно говоря, очень скучная. Почти нечего писать.
– О, Джек, я уверена, что это не так, – шутливым тоном произносит она. – Готова побиться об заклад, тебе есть что рассказать.
Я пристально смотрю ей в глаза:
– Приберегу свои истории для мемуаров.
Она смеется:
– Чудесно. В любом случае, если ты передумаешь, Майк очень милый, хотя в последние пару лет ему тяжело… Ты знаешь о его дочери? – помолчав, добавляет она.
– Да, он мне рассказал.
– Душераздирающая история. Она была такой прелестной девчушкой. И ей было всего восемь.
Я ощущаю укол в сердце, вспомнив Фло в этом возрасте. Сама невинность. Ее личность едва начала формироваться. И если бы ее у меня отняли… Я чувствую ком в горле.
