– Значит, ты предпочитаешь, чтобы я бродила одна?
– Нет.
– Но ты не хочешь, чтобы я шла с другом, который хорошо знает эти места.
О, моя дочь очень проницательна. Я вообще не хочу, чтобы она куда-то шла. Но ей пятнадцать лет. Ей нужна свобода. И ей нужны здесь друзья. Оттого, что я буду что-то запрещать, Фло только сильнее захочется это сделать.
Я тяжело вздыхаю:
– Хорошо. Ты можешь пойти…
– Спасибо, мам.
– Но… будь осторожна. Возьми телефон. На случай, если ты свалишься в канаву или что-то в этом роде.
– Если на меня нападет бешеная корова.
– И это тоже. – Я подозрительно на нее смотрю. – И я хочу познакомиться с этим Ригли.
– О боже, мам.
– Это мое условие.
– Да я только-только сама с ним познакомилась.
– Я не говорю, что это должно произойти прямо сейчас, но мне необходимо знать, с кем встречается моя дочь.
– Я не… о боже, ладно.
– Вот и хорошо.
– Отлично.
– Надеюсь, ты все это не придумала, чтобы отвертеться от наведения порядка в подвале?
– Ты думаешь, что я стала бы тебе врать?
– Тебе пятнадцать. Так что да, думаю.
– Как будто ты никогда не врешь.
– Конечно, нет. Я викарий.
Она качает головой, но я вижу, что она прячет улыбку.
– Викарий или не викарий, все равно тебя ждет ад.
– Этого мы не знаем. А теперь скажи мне, что ты хотела бы на ланч?
Я стою у окна спальни Фло и провожаю дочь взглядом. Она бредет через кладбище за домом – тонкие ножки, угрюмо ссутуленные плечи, болтающийся на шее фотоаппарат. Мои внутренности сводит нехорошее предчувствие. Она что-то скрывает. С другой стороны, я не могу осуждать дочь за то, что у нее есть от меня тайны.
Я спускаюсь вниз. Фотография шуршит у меня в кармане. Я вынимаю ее и снова всматриваюсь в лица девочек. Мерри и Джой. У одной белокурые волосы, у другой – темные. Обе худенькие, одеты в мешковатые свитера и легинсы, на шеях блестят цепочки дружбы.
Джой красивее подруги. Синими глазами и льняными локонами она напоминает куклу. Мерри рядом с ней не кажется хорошенькой. У нее настороженный взгляд и не такая открытая улыбка. На ее лице уже читаются безнадежность, страх, подозрительность.
Что с вами случилось?
Я прячу фотографию в свой тайник внутри Библии и останавливаюсь посреди гостиной, растерянно озираясь по сторонам. Мне хочется свернуть сигарету, но я решаю этого не делать. Мне нужно сделать что-нибудь более продуктивное и менее вредное для моих легких. Я сказала Фло, что буду наводить порядок в подвале, так что почему бы не приступить прямо сейчас?
