Нахмурившись, я в последний раз обвожу взглядом окружающий пейзаж и толкаю дверь.
– Привет.
Ответа нет. Я заглядываю в гостиную. Фло валяется на диване, перебросив ноги через подлокотник и глядя в телефон. Она поднимает голову.
– Привет.
– Ты по мне скучала?
– Не очень.
– Мило.
Она опускает ноги на пол и садится.
– Мам, прости меня за вчерашний вечер.
– И ты меня прости.
Я присаживаюсь на краешек дивана.
– Послушай, я не хочу быть одной из этих мамаш, которые во все вмешиваются и все контролируют.
– Ты не такая. В основном. Разве что иногда. Чуть-чуть.
Я улыбаюсь:
– Я мама. И я старая. Хочешь верь, хочешь – нет, но я когда-то была подростком и делала массу идиотских вещей.
– Например?
– Я не собираюсь подбрасывать тебе идеи.
Она улыбается.
– Но в качестве мамы, – продолжаю я, – я должна попытаться обеспечить твою безопасность.
– Мне ничего не угрожает. Я знаю, что ты хочешь меня защитить, но мне ты тоже должна доверять.
– Просто иногда появляются друзья, из-за которых можно попасть в беду.
Приподнятая бровь.
– Я попала в беду не из-за Ригли. Я сама в нее попала, а он меня выручил.
– Возможно, ты права.
– Я права. Пожалуйста, мама, давай не будем из-за этого ссориться.
Я тоже этого не хочу. Но я не могу объяснить ей, почему мысль о ней и о мальчиках наполняет меня ужасом. Как рассказать о том, что мужчины-хищники подстерегают на каждом углу. Что не имеет значения, насколько ты умна, добра, талантлива, красноречива, потому что мужчина способен пустить в ход свою физическую силу, чтобы все это у тебя отнять, унизить тебя, оскорбить и превратить в жертву.
– Прости. Я попытаюсь лучше относиться к Ригли, договорились?
– Отлично. – Она садится ровнее. – Потому что он пригласил меня пойти с ним сегодня вечером в молодежный клуб.
Ах, вот оно что.
– Молодежный клуб?
– Да.
– С Ригли?
– Да.
– Когда он тебя пригласил?
– Недавно. Он заходил.
– Что?
– Он зашел, чтобы дать мне на время телефон взамен моего. Это очень мило.
Но он пришел в мое отсутствие. Я пытаюсь справиться с раздражением.
– Где находится этот молодежный клуб?
– В Хенфилде.
– Как ты собираешься туда добираться?
– На автобусе.
– Я не уверена.
– Мам. Пожалуйста.
Я не хочу, чтобы она туда шла. Но мне также не хочется давать ей новые поводы для бунта.
– Ты можешь пойти при одном условии, – говорю я.
– Каком?
– Я хочу получить подтверждение от его мамы.
– Намерение не обращаться со мной как с ребенком долго не протянуло.
– Пока тебе не исполнилось шестнадцать, юридически ты и есть ребенок.
