Непроизвольно моргнувшие веки и… перед ней уже стоит ученица ведьмы. Сати. Те же самые разноцветные глаза. Кинжал под левой грудью. Тот же вопрос, не имеющий ответа. Но уже произнесённый вслух:
– За что?
Как обжигает. Даже боль от раскалённого прута не сравнится с той, что внутри. Выдержать невозможно и из горла непроизвольно вырывается крик:
– Бей!
…
– Бей! Прошу!
…
– Умоляю!
И наконец, спустя бесконечные мгновения ожидания насмешливо раздаётся:
– Неужели ты думаешь, что всё будет так просто?
Разлетающиеся на звенья цепи. Знакомые ощущения рук, подхвативших тело. Вкрадчиво произнесённые на ухо слова:
– Осознание Вины похвально. Попытка расплатиться болью прошлого тоже. Но я не давал тебе на это разрешения. И прощения не получишь. Надо ещё сначала заслужить Право на наказание.
– Как?
– Узнаешь. Когда придёт время. А пока будешь жить и ждать. Наносить себе вред и умирать запрещаю, ясно?!
Интонация последнего слова была такой, что звучит невольный ответ:
– Да.
– Хорошо. Однако совсем без урока на будущее ты не останешься.
Неожиданные объятия. Бесследно растворяющаяся боль. Пальцы, ласково приподнявшие подбородок. Нежное прикосновение губ, отозвавшееся невероятным наслаждением и… невыносимой мукой от понимания незаслуженности получаемого удовольствия.
– Верно. Запомни навсегда, что потеряла. А сейчас… спать.
Высший демон Элинэ.
– «Отмена! Восстановление статуса объекта!»
Так себе ключевая фраза. Похоже, когда Эли был ещё человеком, он явно слишком много сидел за компьютерными играми. Но главное, результат. Изменение работы Метки, вошедшей ранее в непрерывный цикл наказания, а затем быстро бледнеющие следы стигмат на теле девушки, чьё болезненное забытьё переросло в пусть и очень глубокий, но обычный сон. Сбоку ощущаются внимательные взгляды Таиши и этого Каца. Особо не напрягают. Проникнуть вслед за мной в сознание Вари они не могли, и что происходило после того, как я положил ладонь на её голову, явно не поняли. Впрочем, сильное облегчение от чётко видимого постепенного исчезновения ран, я прекрасно почувствовал. На эмоции старика наплевать, но вот для будущих взаимоотношений с названной тётей, испытываемые ею сейчас чувства полезны.
Так-то Варе сильно повезло. Задержись Крофф хоть ненадолго, и я лишь пожал бы плечами на историю беглой Ночной Тени, включая принудительное управление руками, когда она вонзила кинжал в моё сердце. Ведь того, что произошло, это не отменит. А инструмент вполне попадает под уничтожение вместе с тем, кто его использовал. Однако после того, что я узнал, своё первоначальное решение действительно пришлось пересмотреть. Правильная работа с получаемой информацией важна и отсутствие гибкости в своих суждениях под влиянием изменившихся обстоятельств рано или поздно всегда приводит к серьёзным проблемам.
