– И этот катаклизм произойдет меньше чем через два месяца, – пробормотал Курт. – Ничто во вселенной не может помешать этому случиться.
– Ничто, – признался Джулан. – Единственная надежда для миллионов наших соотечественников – найти убежище в другом мире. В Солнечной системе есть только один мир, в котором мы могли бы жить постоянно.
– Что значит «только один мир»? Ведь есть девять планет… – Курт замолчал и печально кивнул. – Но почти все они гораздо крупнее.
– В этом-то и трудность. Катайн – маленький мир. Все остальные планеты, кроме Меркурия и Марса, гораздо крупнее. Мы можем посещать эти миры в течение короткого времени, используя гравитационные нейтрализующие устройства, но не превратить их в дом для нашего народа.
– Но все равно остаются Марс, Меркурий и несколько больших спутников Юпитера, – хрипло произнес Мозг. – Их размеры и гравитация почти такие же, как у Катайна. Почему вы не можете переселиться жить на один из них? Есть ли какая-то причина?
– Большие спутники Юпитера все еще наполовину расплавлены, и потому туда мы не можем перебраться. Меркурий имеет только узкую сумеречную зону, которая не смогла бы вместить и сотой доли нашего народа. Марс… – он помолчал, и лицо его стало серьезным. – На Марсе мы могли бы жить, но он уже перенаселен. Нет никакой возможности поддерживать жизнь миллионов наших сограждан. Обе расы умрут от голода. Единственный способ найти убежище на Марсе – это сначала перебить всех марсиан. – Все уставились на него. На лице Джулуна отразилась горечь, когда он продолжил: – Некоторые люди на Катайне хотят претворить этот план в реальность. Их лидер – бессовестный человек по имени Зикал, который создал то, что он называет Партией Вторжения. Они говорят, что для нас лучше уничтожить всех марсиан, чем умереть самим. И у них много приверженцев.
– Но как, черт возьми, вы могли надеяться перебить марсиан? – выпалил Отто.
Джулун мрачно пожал плечами.
– У Зикала есть план. Он поручил ученым приготовить огромное количество ядовитого газа, который будет выброшен в атмосферу Марса. В один прекрасный день он уничтожит все живое в этом мире. Яд так изобретен, что через несколько дней он выпадет в виде порошка, оставляя воздух чистым. Все марсиане были бы мертвы, и их планета стала бы нашей. Таков план Зикала… Но часть нас, среди которых мой отец, смотрят на этот план с ужасом. Мы цивилизованный народ, самый цивилизованный в Солнечной системе. Мы считаем, что для нас было бы лучше умереть вместе с нашим миром, чем совершить такое ужасное преступление. Однако мы надеялись, что сумеем разработать план, который сделает ненужными такие чудовищные жертвы.
