– Хелл, – сказала она ласково, – что ты думаешь обо мне сейчас?
– Я думаю, что ты черное пламя, горящее холодом вокруг мира. Я думаю, ты одержима демоном.
– И ты ненавидишь меня?
– Я бы молился, если бы смог ненавидеть тебя?
– Тогда смотри, Хелл. – Своими маленькими руками в перчатках она взяла его большие руки и положила на совершенном изгибе ее шеи. – Я даю тебе свою жизнь. Ты можешь только сжать свои могучие руки, и Черная Марго навсегда исчезнет из этого мира.
Она замолчала.
– Неужели я должна просить тебя?
Он почувствовал, как расплавленный металл вливается в его руки от соприкосновении с ее кожей. Его пальцы стали твердыми, словно металлические прутья и всей силы их не хватило бы, чтобы поднять единое перышко или сжать мягкое горло, на котором они лежали. И глубоко, в изумрудном пламени пылающем в ее глазах, он снова увидел отблеск насмешки
– мучительной, издевательской.
– Ну, так что же? – спросила она, убирая его руки, но продолжая сжимать своими. – Значит, ты не ненавидишь меня?
– Ты же знаешь, что нет, – простонал он.
– А ты любишь меня?
– Пожалуйста, – пробормотал он. – Неужели есть нужда снова мучить меня? Мне не нужны доказательства твоего превосходства.
– Тогда скажи, что любишь меня.
– Небеса, простят меня за это, – прошептал он. – Люблю!
Она отпустила его руки и улыбнулась.
– Тогда послушай меня, Хелл. Ты по-настоящему любишь Вейл и мало-помалу воспоминание померкнет перед реальностью. Вскоре в тебе ничего не останется от Черной Марго, а всегда будет Вейл. Я ухожу сейчас, надеясь, что мы никогда больше не встретимся, но… – тут ее глаза снова стали ледяными. – Я сначала должна рассчитаться с тобой.
Она подняла свою руку в перчатке.
– Это за твое предательство! – сказала она и яростно ударила его по правой щеке.
Брызнула кровь, на щеке останутся шрамы, но он стоял неподвижно.
– Это за твое насилие! – сказала она и серебряная перчатка вонзилась во вторую щеку.
Затем ее глаза стали более ласковыми.
– А это – прошептала она, – за твою любовь!
Ее рука обняла его, ее тело прижалось к нему, ее удивительные губы обожгли губы Хелла. Он почувствовал, что на мгновение объят пламенем, и затем она исчезла. Вместе с ней – часть его души. Когда Хелл услышал стук копыт жеребца Эблиса под окном, он повернулся и медленно вышел из дома туда, где Вейл сидела, склонившись над телом отца. Она бросилась к нему, стерла кровь с его щек и странное дело, ее слова были не о смерти отца и не о спасении жизни Хелла, а о Черной Марго.
