– Мне очень неприятно, – сказал он, запинаясь, – но я принужден сообщить вам, сеньорита, что вы должны оставить эту комнату сегодня до наступления вечера.
Действие холодных, по смыслу равнодушных слов Вальдец старался сгладить убитым тоном и отчаянным пожиманием плеч.
Лицо молодой девушки на миг выразило замешательство. Но она быстро овладела собою и сказала холодно:
– Это мне как раз кстати. Через два часа комната в вашем распоряжении.
– Нет никакой надобности так торопиться, – поспешил сказать директор, проклиная в глубине души все политические и юридические интриги.
Но Инес не удостоила его даже взглядом. Она повернула спину к несчастному и снова посвятила себя всецело своим чемоданам.
Директор удалился с тайными проклятиями. В течение целого дня он чувствовал себя ничтожеством. Его жалобные восклицания раздавались по всей гостинице, и в тот же день вылетели со службы один швейцар и два официанта. Это была жертва директора Вальдеца, принесенная на алтарь, который каждый перуанец воздвигает в своем сердце перед образом красивой женщины.
Когда он вышел, Инес обратилась к своей индианке-подруге и сказала:
– Шакалы уже начинают скалить зубы, Конча.
Затем она снова нагнулась над чемоданами. А юная индианка с сурово-замкнутым лицом выпрямила стройный и сильный стан, и темные, как тропическая ночь, глаза ее сверкнули.
– Мы едем сегодня вечером в Орою, – продолжала Инес через несколько минут. – Лучше будет, если ты пойдешь купить билеты, но так, чтобы никто не заметил… понимаешь?
Молодая девушка, оставшись одна, сидела, охваченная глубоким раздумьем. Теперь, когда никто не видел ее, она закрыла лицо руками и тихо плакала. Для нее становилось все более и более очевидно, что она, собственно, ни что иное, как покинутое и беспомощное дитя.
– Дедушка, – проговорила она с рыданием, – где ты? Неужели ты на самом деле покинул твою Инес, оставил ее одинокою среди всех этих злых людей!
Вдруг ей показалось, что она слышит шепот из открытого окна, – совсем точно голос дедушки:
– Осуши слезы, крошка Инес, – ясно услышала она, – я всегда буду охранять тебя.
Инес подняла голову и посмотрела вокруг. Она словно ожидала увидеть старика, что был для нее и отцом, и матерью, и проводником в первых шагах ее жизни. И в ее мыслях пронеслось все то необыкновенное, что случилось с тех пор, как уехал дедушка. Его последние слова еще звучали в ее ушах:
– Я еду, чтобы решить великую задачу. Наука – строгий властелин, и требует этого от меня. Но я уже немолод. Опасность может сломить меня. Если случится самое плохое, ты должна жить дальше без горестей. Мир открыт перед тобою. Путешествуй и смотри кругом себя. Ты добрая и умная девочка, ты сумеешь объяснить сама себе людей и события. Жизнь богата и принесет тебе радость познания и красоты. Мартинец – мой верный друг. Он все устроит для тебя.
