Николай выключил фонарь, на ощупь нашел большой штурвал, вращением которого можно было вручную закрыть ворота. К счастью, сервисные роботы знали свое дело туго и штурвал вращался хоть и с усилием, но почти бесшумно. Когда ворота были почти закрыты, взрыв ругани и автоматная очередь дали понять человеку, что его план раскрыт.
Судя по всему, оба бандита бросились к воротам, но один врезался в какие-то стеллажи и теперь грохот обрушивающихся ящиков и коробок перемежался его воплями. А вот второй успешно добежал, но щель была уже слишком узка, чтобы пропустить массивную тушу.
Две заросшие шерстью лапы ухватились за край ворот, но противостоять закрывающему механизму не смогли. Тогда лапы исчезли. Но одна через мгновение вернулась, сжимая автомат. Пират вслепую повел оружием вдоль двери и выдал очередь. К счастью, Николай успел присесть и со всей дури влепить топором по лапе. Позиция для удара была крайне неудачная, да и топорник из ученого был аховый. Так что лапу он не перерубил, но сломал, похоже, основательно. Автомат выпал и Николай продолжил закрывать дверь, пока враги не догадались подкинуть ему какую-нибудь гранату.
В последнюю секунду человек вспомнил, что заметил на лапе браслет с пристегнутой к нему цепочкой, на другом конце которой обретался маленький инопланетянин.
— Эй, переводчик! — заорал он во весь голос. — Быстро лезь в щель!
Тут же на эту сторону протиснулся маленький помятый комок. Николай взмахнул топором. Инопланетянин пронзительно завизжал и закрыл глаза. Но удар был нацелен, естественно, на цепочку, змеившуюся по полу. Впрочем, перерубить даже тонкие звенья не получилось. Тогда Николай со всей силой налег на штурвал и щель стала быстро сокращаться.
Когда дверь почти закрылась, цепь что есть силы рванули с той стороны. Но размаха руки шакала, похоже, не хватило. Переводчика только подтащило к двери, а уже через секунду цепочка оказалась намертво прижата створкой.
С той стороны двери раздались особо сильные вопли и длинная очередь. По стали забарабанили пули. Потом настала короткая тишина и раздался несильный взрыв. Похоже, у бандитов и гранаты были, но не сильно мощные.
Николай сбегал в другой склад с инструментом и отыскал солидные кусачки с метровыми рукоятками. Ими и удалось перекусить цепь полуобморочного инопланетянина.
Наконец, ему удалось рассмотреть спасенного. Тот выглядел очень необычно, мягко говоря. Довольно крупная голова на короткой шее переходила в субтильное туловище. Подробнее рассмотреть не получилось, так как все скрывал мешковатый комбинезон с широкими рукавами. Только отметил, что ноги у того короткие и довольно слабые. Комбинезон был изрядно потерт. Похоже, несчастного часто таскали на цепи волоком, так как успевать за рослыми шакалами тот никак не мог.
