А вот бронированная дверь на аварийную лестницу оказалась удручающе незапертой. Хуже было то, что массивный запор, который полагалось запирать изнутри, вращая немалого размера штурвал, был демонтирован. Вероятно, кто-то давно решил, что такие запоры не нужны.
Николай зашел на небольшую площадку и обшарил лучом фонаря начало лестницы. Ступеньки сиротливо терялись в глубине. На все триста пятьдесят метров. Само собой, такой внушительной лестницей никто не пользовался, но пыли там не было. Роботы уборщики исправно выполняли свою задачу. Через одного из них Николай чуть не перелетел, когда начал спускаться по лестнице, освещая себе путь фонарем. До самого хранилища термоядерных бомб спускаться смысла не было. Да и потратить на такую разведку можно было оставшуюся половину ночи. Так что ученый спустился только метров на тридцать до первого складского этажа. Склад был частично заполнен различной техникой, годной теперь только на добычу аккумуляторов. Также было много всякого крайне нужного инструмента и хлама, в том числе тросы, которые можно будет приспособить для вытаскивания ядерных боеголовок, если вдруг они понадобятся наверху. Только сначала придется сбросить вниз лифт. Впрочем, как вытаскивать немаленькие болванки с глубины в треть километра, это тоже задача не для слабых умов!
Склад состоял из нескольких помещений и довольно запутанных коридоров. Николай обратил внимание, что различные помещения склада можно без проблем запереть снаружи. Значит, если кто-то будет ломиться вниз небольшой бандой, можно заманить их на склад и закрыть в импровизированной тюрьме. Ученый снял со стены пожарную схему эвакуации и тщательно изучил.
Потом побрел наверх. Лучше он потратит время на станки и переделку оружия.
Но при выходе в холл института Николай был ошарашен. Ошарашила его короткая очередь то ли из пулемета, то ли из автоматической пушки. Потом еще одна.
Мужчина, пригнувшись, метнулся к окну и медленно выглянул на улицу. Пока он шарился по подвалам, ночь закончилась и начало светать. Из ближайшей рощи, проломив ажурный забор, во двор института въехал танк. Такой себе нормальный танк, как в фильмах. Огромный, бронированный, на гусеницах. Только башня подкачала. Маленькая, и из нее торчала несерьезная на вид пушка.
Необычном в этом танке было только то, что не было слышно рева двигателя. Только довольно тихое гудение, да лязг гусениц.
Со второго взгляда танк оказался еще больше. Метров, наверное, двадцать длинной. Башенка уже не казалась такой маленькой. Но пушка все равно была тонковата.
