Нет ничего смешного в клоуне с эрекцией.
Но когда я подошёл к этим звездам сцены, этим знаменитостям Ночи, к тем у кого были веские причины с благодарностью вспоминать меня, они проигнорировали меня. Отвернулись от меня, сделали вид, что меня нет. Слухи о моём нынешнем затруднительном положении явно меня опередили.
И это после всего, что я для них сделал, ублюдки… Но никто никогда не хочет знать вас, когда вы падаете. Неудача может свести на нет всё.
Так оно и шло по всему клубу.
* * *
Отвергнутый всеми, я удалился на лестницу в стиле рококо, чтобы зализать раны и обдумать новую стратегию. Я стоял на вершине лестницы, сдерживал свою гордость и искал более слабых членов стада, тех на кого я мог бы напасть. Я не мог позволить себе уйти из клуба, не прижучив кого-то, ради своей репутации.
И тогда я услышал пение. Женский голос, страдающий, пронзительный, настойчивый и жуткий, и самый прекрасный из всех, что я когда-либо слышал. И чёрт возьми, это точно не исходило от одной из групп.
Я медленно повернулся, в то время как песня разожгла огонь в моём сердце и заставила вздыбиться волосы на затылке. Наверху лестницы была дверь, вмурованная в стену так основательно, что я даже не заметил её раньше. Я направился к ней, привлечённый женским голосом. Я подёргал ручку - попытался открыть дверь, но она была заперта. Я улыбнулся.
Я оглянулся, но, казалось, никто не обращал на меня внимания. Я потянулся к одному из своих многочисленных потайных карманов и достал особый ключ - скелетон.
Сделанный из костей пальцев величайшего взломщика всех времён, я получил его в обмен на пузырек того, что, как я клялся, было чистой формулой Джекила и Хайда. На самом деле это была смесь адреналина и амфетамина, но эффект был тот же, и к тому времени, когда мой клиент спустился на землю, я уже давно ушёл с величайшим ключом-отмычкой из когда-либо созданных.
Я просунул его в замочную скважину, и он, как любовник, открыл замок; и тогда мне оставалось только открыть дверь и проскользнуть внутрь.
Я захлопнул за собой дверь, и клубный шум тут же утих. Пение стихло, и я повернулся, чтобы посмотреть. И в этой полупустой комнате, скрючившись на голых досках пола, в пределах светящихся красных линий пентаграммы, стоял ангел со сломанными крыльями.
Даже сидя на корточках на полу, пойманная в ловушку, беспомощная, она всё ещё была потрясающе красива. Она была белоснежной, словно алебастровая статуя, светящаяся изнутри, её глаза были цвета морской волны, а длинные, струящиеся волосы - ярко-алыми. У неё была идеальная фигура и не было пупка, а её сломанные крылья свисали по спине, как все тяготы мира.
