На мерцающем лице заиграла жестокая усмешка.
– Я – призрак Дэнни! – заявило существо.
– Призрак? – Ханна пыталась отступить. Но тьма неумолимо удерживала ее на месте.
– Я стану им, его призраком. Когда Дэнни погибнет в огне, я уже не буду тенью. Я перерожусь в его облике – а он займет мое место в царстве теней!
– Нет! Нет! – завопила Ханна, потрясая кулаками. – Нет! Дэнни не умрет! Я ему не позволю!
Существо, назвавшееся призраком Дэнни, открыло рот и смрадно расхохоталось.
– Ты опоздала, Ханна! – ухмыльнулось оно. – Слишком поздно.
– Не-е-е-е-е-е-ет!
Вопль Ханны эхом разлетелся в окружавшей ее темноте.
Красные глаза «призрака Дэнни» вспыхнули гневом, когда Ханна прорвалась прямо сквозь него.
В следующий миг она уже тянулась руками к подоконнику.
– Ай!
Подоконник раскалился от огня.
Собрав все свои силы, Ханна подтянулась и влезла в дом.
Навстречу ей поднялась завеса едкого черного дыма.
Не обращая внимания на дым, на пламя стеной, Ханна тяжело спрыгнула на пол.
Я призрак, убеждала она себя, продвигаясь в глубь горящей комнаты.
Я призрак. И смерть мне больше не страшна.
Она вытерла слезящиеся от дыма глаза рукавом футболки, лихорадочно пытаясь хоть что-нибудь разглядеть.
– Дэнни! – выкрикивала она на пределе мощи легких. – Дэнни, я тебя не вижу! Где ты?
Защищая глаза рукой, она еще на шаг углубилась в комнату. Языки пламени с треском рвались к потолку, рассыпая ослепительные фонтаны искр. Обои чернели и скручивались, а один из углов уже целиком поглотило буйное пламя.
– Дэнни, ну где же ты?..
Из соседней комнаты долетел сдавленный крик. Ханна бросилась в объятый пламенем дверной проем и увидела Дэнни, пойманного в ловушку высокой стеною огня.
– Дэнни!..
Загнанный в угол, он выставил руки перед собой, защищая лицо от едкого дыма.
«Я не смогу пройти сквозь огонь», – с ужасом поняла Ханна.
Она сделала еще один шаг в глубь комнаты, потом попятилась.
Я не смогу.
Я не смогу спасти Дэнни.
Но она снова напомнила себе: я призрак. Я способна на то, что живым не под силу.
– Помогите! Помогите, кто-нибудь!
Голос Дэнни звучал слабо и отдаленно за бушующими волнами огня.
И тогда, не колеблясь больше ни секунды, Ханна набрала в грудь побольше воздуха, задержала дыхание – и кинулась в огонь.
– Помогите! – Дэнни уставился на нее остекленевшим взглядом. Казалось, он вообще не видит ее. – Спасите!
– Идем! – Она схватила его за руку и потянула. – Ну!
Пламя взметнулось, словно жадные руки, которым не терпится их схватить.
