Мой ненаглядный жених поджал губы, помолчал несколько секунд, затем выдал:
— Мы не на неделю уезжаем.
— Еще этого не хватало, — в тон ему откликнулась я. — Милый, ты же хочешь наследников, правда? Так для того чтобы выносить и родить, дриада должна вести нормальный образ жизни. А я здесь постоянно нервничаю. Это может сказаться на моем здоровье.
«И поэтому ты ешь, как слон», — прочла я в глазах Лорда. Но он благоразумно промолчал, тем более что свекровь встала на мою сторону.
— Сын, Светлана права, — заявила она. — Для дриады здесь неподходящая обстановка. Дриады — создания нежные и трепетные. И об этом надо постоянно помнить.
Лорд в очередной раз сверкнул глазами, но снова промолчал. Чувствовал, что родные вряд ли встанут на его сторону, по крайней мере, официально.
После завтрака я заперлась у себя. До встречи с императором оставалось три часа. Часть времени я провела за рисованием, часть — за подготовкой к аудиенции. Сайя помогла мне вымыться в ванне с ароматическими маслами, переодеться и накраситься. В назначенный час некое воздушное создание, мало напоминавшее настоящую меня, ожидало Лорда в своей комнате.
Светло-розовое платье, воздушное, практически невесомое, превратило меня в ростовую куклу. Этакую игрушку для принца из детской сказки. Легкий, умело наложенный макияж, туфли в тон платью, на голове — искусно уложенные волосы. И только глаза ехидно интересуются у всего, кто додумается в них посмотреть: «Ты что, правда веришь, что я стала ангелом?».
Лорд, одетый в темно-вишневый камзол, черные штаны и такого же цвета туфли, появился в моей комнате минута в минуту, окинул меня с ног до головы внимательным взглядом, чему-то хмыкнул и призвал тьму.
Практически сразу же мы оказались в императорском дворце. Просторная широкая комната, хорошо освещенная солнечными лучами, сверкала и переливалась на свету благодаря поверхностям, на которые попадал свет. Позолоченные, посеребренные, инкрустированные драгоценными камнями, все предметы мебели здесь казались этакими музейными экспонатами, до которых нельзя дотрагиваться руками.
— Ваше сиятельство, — раздался рядом мужской голос. Мы обернулись. Перед Лордом склонился в поклоне высокий статный мужчина в годах. Одет он был в темно-синюю ливрею. Посеребренные сединой виски указывали на почтенный возраст, — его величество ждет вас с невестой.
— Благодарю, Дерек, — кивнул Лорд, и мы с ним направились к двери в стене напротив, на встречу с императором.
