— Твою силу, Рита, да на благое дело. Зачем ты закрылась? Знаешь, сколько сил мне пришлось приложить, чтобы достучаться до тебя? И это при том, что такой облик поддерживать легче, чем мой обычный?
Я огляделась: спальня в башне.
— Почему здесь?
— Какая разница, — раздосадовано передернула плечами Марита, — где удобно. Я вот тоже спросить хочу: почему ты сбежала? Да еще и таким садистским способом меня вытянула. Знаешь, приятного мало, когда тебя внезапно через портал тащит.
— Знаю, — кивнула я, — больно.
— Это ответ на мой вопрос? — прищурилась кузина. — Рита, это глупо — верить всему, что видишь.
— А бежать от женихов в другой мир, подставляя кузину, не глупо? — не выдержала я. — ты хоть можешь представить себе все, что я пережила за эти дни?! Один ненавидит, другой напирает, третьему вообще непонятно что надо. А я лишний раз вздохнуть боюсь: ни правил, ни обстоятельств, ничего не знаю. И никого, между прочим, тоже.
— Все сказала? — прищурилась Марита. — Да, я струсила. Но я, в отличие от тебя, никого не любила. А ты? Что сделала ты? Даже разобраться в увиденном не захотела!
— Что там разбираться? — я безразлично пожала плечами. — Ты хотела, чтобы я выбрала жениха вместо тебя? Я выбрала. Теперь живите вместе.
— А не получится жить, — язвительно проинформировала меня Марита. — Твой жених отказывается от брака со мной.
Я недоуменно посмотрела на нее.
— Почему? Он ведь хотел жениться на Хозяйке туманов и улучшить таким образом свое положение.
— Вот у него и спросишь. Сама. Завтра. Адрес твой я ему дала.
Равнодушие и усталость слетели с меня за секунду. К щекам прилила кровь.
— Ты сейчас пошутила? — голос не слушался, а потому я шептала.
— Ну что ты. Какие уж тут шутки. Не у одной меня, знаешь ли, должники среди других рас есть. Так что жди в гости завтра. Смотрите, квартиру не разнесите, когда мириться будет.
Я резко проснулась, подскочила с раскладушки, гулко сглотнула. Это сон, просто сон. И Марита тоже — просто сон. И вообще, Арнию нужны богатство, положение в обществе. Арний…
Сердце в груди загрохотало так, что, казалось, еще немного, и в дверь начнут стучат потревоженные соседи. Арний… Сюда собирается Арний… Боги всех миров…
Естественно, о продолжении сна не могло быть и речи. До утра я то пыталась отвлечь себя книгами, телевизором и радио, то пила очередную чашку крепкого чая, то смотрела на часы. Руки подрагивали, на щеках практически постоянно горел румянец. Очень хотелось одеться, закрыть входную дверь и сбежать куда-нибудь подальше. Увы, однажды я уже совершила подобную глупость. Теперь приходилось сидеть на месте и ждать расплаты в лице собственного жениха. «Что его не устроило в Марите? Почему он отказался жениться на ней?» — вертелась в голове мысль. Я не могла себе представить, чтобы расчетливый нитор, стремившийся пробиться наверх, вдруг без веских причин разорвал объявленную помолвку. Чувства? У него? Не смешите меня! Всегда закрытый, собранный, безэмоциональный. Какие чувства у робота? А Арний в моих глазах был именно роботом.
