— Здесь есть портал? Или мы юбудем перемещаться с помощью моей магии? — уточнила я.
— Не беспокойтесь, лэсса, завтра утром, в положенное время, маг его величества откроет портал.
Отлично. Один камень упал с моей шеи.
— Зачем вы провоцировали Рения за обедом? — неожиданно для самой себя задала я вопрос, внимательно следя за эмоциями на лице нитора.
— Если позволите, лэсса, — почтительно начала он, стараясь не смотреть на меня, — я бы сказал, что вам не следовало оставлять его в замке: официально он не имеет права претендовать на что-либо.
Ревность? У Арния? Да не может быть. Скорее нежелание упустить возможность выгодно жениться. Да и правда, такая выгодная партия, и мимо проплывает…
Мне почему-то стало грустно. Не так я видела свою будущую супружескую жизнь. «Никакого окончательного выбора, — решила я, — присмотрюсь к тем, кто при дворе. Может, выберу кого-то менее меркантильного. Хотя… С таким даром, как у меня, вряд ли кто-то прельстится моей личностью».
— Проводите меня в башню, лэсс, — поднялась я. Оставаться внизу не было ни малейшего желания. Мысли о вынужденном браке полностью испортили настроение.
Арний посмотрел на меня, хотел что-то сказать, но вместе этого почтительно склонил голову.
— Как прикажете, лэсса.
До башни дошли молча. Я делала вид, что погружена в свои мысли. Арний пару раз порывался заговорить со мной, но в последний момент менял решение. Я не настаивала.
В комнате, переодевшись в пижаму, я залезла под одеяло, устало посмотрела в окно. Там, за стеклом, накрапывал мелкий осенний дождик, противный и навевающий грусть. Ох, Марита, заварила же ты кашу.
К ужину я не вышла. Служанка принесла в комнату поднос с едой, и я, наевшись окорока со свежими овощами и запив все морсом, улеглась спать. На душе было тоскливо. Казалось, еще чуть-чуть, и я разрыдаюсь. Да уж, что Марита, что я. Не готовы мы к ответственности за что-либо, кроме собственной жизни.
Ночь прошла без встречи с кузиной. Видимо, остатки магии Мариты не позволяли ей каждый раз появляться в моих снах. Проснулась я под утро, вспомнила о запланированном визите к императору, закусила губу и все же разрыдалась. Плакала долго, выплескивая через слезы страх, обиды, неуверенность в себе и возможном выборе. В груди словно ком стоял: так тяжело мне было. Наконец, когда слезы иссякли и в душе появилось чувство опустошенности, я поднялась и направилась в ванную. Умывание холодной водой помогло слабо — под глазами остались припухлости. Пришлось накладывать макияж, правда, не такой вызывающий, как в прошлый раз. Посмотревшись в зеркало, я вздохнула: не клон, конечно, но и не милая девушка, к которой я привыкла. С той стороны стекла на меня смотрела вполне сформировавшаяся взрослая женщина. Довольно надменная женщина, следует заметить. Косметика словно по волшебству подчеркнула аристократичность черт.
