Я поежилась.
— Разве душу нельзя вернуть насильно? Меня же вытащили…
Улыбка Арния мне не понравилась: в ней были грусть и сожаление.
— Ни одну душу нельзя вытащить в иной мир против ее воли. Вспомните, лэсса, каковы были ваши потаенные желания. Если вы искренне хотели изменить что-либо в своей жизни…
Арний говорил что-то еще, губы двигались, но звука я не слышала. Уши словно заложило ватой, в глазах замелькали мушки, тело вдруг стало невесомым. Я потеряла сознание.
Пришла в себя я резко. Миг — и я открываю глаза, вижу перед собой встревоженное лицо Арния, вспоминаю все то, что произошло до обморока.
— Лэсса, вы в порядке?
«Нет, не в порядке. И вряд ли когда-нибудь буду. Я не хочу оставаться в этом мире без своей семьи! Я не хочу привыкать к местным реалиям!» — закричала я, увы, только мысленно.
— Буду, через несколько секунд, — ответила я вслух. — Вы сопроводите меня в библиотеку, лэсс?
— Только после завтрака, — улыбнулся Арний, на этот раз мягко, — вам нужны силы, лэсса.
Спорить с ним я не стала. Через десять-пятнадцать минут мы оба, не переодеваясь, присоединились к женихам за обеденным столом.
Валисий и Рений окинули нас взглядами, в которых читались недовольство и подозрительность.
— Послезавтра нужно появиться в императорском дворце, — с явным намеком произнес Рений, разделавшись с сочной отбивной.
— Все, что возможно, мы сделаем, — Арний отставил тарелку с куском дичи, — вечером, если у лэссы останутся силы, я планирую очередной урок танцев. Составите ей пару, лэсс? — последнюю фразу он произнес, глядя в упор на Валисия.
Тот, покраснев, кивнул. Действительно. Рению запрещено приближаться ко мне до оглашения моего выбора, собственные ноги Арний ценит высоко. Остается Валисий.
Больше оттачивать свое танцевальное мастерство мне просто не с кем. Я бы вообще отказалась от танцев, да вот только в императорском дворце кто угодно мог пригласить меня «на паркет». А Марита танцевала всяко лучше меня. Потому вечером Валисий должен был пожертвовать своими ногами…
В отличие от мужчин, я не ела ни мясо, ни дичь. Рассыпчатая каша, похожая на пшеничную, плюс свежие овощи — я отчаянно пыталась сбросить хотя бы пару килограмм.
В библиотеку я шла, едва не срываясь на бег от нетерпения. Мне почему-то казалось, что на часть вопросов, связанных с Маритой, можно получить ответ, изучив генеалогическое древо ее рода. Я не верила в бесшабашность бывшей Хозяйки туманов и не считала ее поведение бездумным. Нет, насколько я успела изучить Мариту во снах, она была расчетливой, умной, хитрой. А кстати…
