— Не перестарайся. Его кровь столь стара, что обрела изрядную крепость, трудно оцениваемую в градусах.
— Циничный юноша, — притворно тяжело вздохнул священник, — и как мог вырасти такой терновый куст при всех ласках и заботах, которыми его окружили?
— По всей видимости подвела земля, куда воткнули куст, оказавшаяся не достаточно плодотворной. — Легко парировал Арчи упрек единственного и потому любимого дядюшки.
Пастор сделал вид, будто не расслышал последнюю фразу. Это у дядюшки всегда получалось великолепно. Обладай дядя Лука меньшей ленью и он добился бы высот в политике. Однако, мужчина выбрал иной путь, приняв сан и заодно «смиренную» жизнь.
— Ты давно не навещал старика, — как бы невзначай произнес священник с легкой интонацией укора. — Много дел?
Арчи тяжело вздохнул, пытаясь подготовиться к той части беседы, ради которой парень и навестил родственника.
— Мало свободного времени. Учеба, подработка. Последняя отнимает много сил и приносит, к сожалению, не достаточное количество нужных средств. Оплатить учебу, проживание.
— Да, время весьма уникальное явление. Его никогда не бывает впрок. — Задумчиво ответил священник. Дядя Лука вновь проделал свой известный фокус, заострив внимание не на том, на что сделал акцент в своих словах племянник.
— Остается порадоваться за любящего родственника, — откликнулся Арчи, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. — У людей церкви всегда всего в обилии. И времени и подношений.
— Ах, наивное дитя! — наигранно трагично вздохнул пастор. — Нам, помощникам Господа, нет дела до мирских забав. Всю жизнь мы служим во имя Его. Не ради корысти и обогащений, а ради счастья прихожан. Жалкие подношения лишь обычная благодарность за просвещения и утешения, что мы им даруем. К тому же, все суммы уходят на поддержание крепости старых стен. Наш приход мал и не богат, а храм обветшал.
«Ну да, старая перечница, как же!» — пронеслась в голове у Арчи досадная мысль. — «Жалкие подношения складываются за год в столь солидную сумму, что вы могли бы трижды перекрыть купола золотом высшей пробы. А взамен этого все пожертвования уходят в бездонные карманы ваших ряс».
— Надеюсь, что тебя, мой добрый родственник, не коснулась тень бед и лишений и ты живешь в здравствии и процветании.
— Мой мальчик, я так рад, что ты печешься о своем старике. Все же, Господь дал мне сил воспитать достойного наследника. — Ответил дядя Лука и невольно осекся, заметив промашку в сказанном.
