Арчи приходил сюда сотню раз и мог обойти всю территорию с закрытыми глазами.
Поздний час успел разогнать посетителей и аллея, ведущая к входу в церковь, пустовала.
Арчи нравилось сюда приходить. И в детстве и даже сейчас. Здесь всегда было спокойно, будто древний и мудрый камень излучал невидимые волны, шепчущий о том, что вся мирская суета не имеет никакого смысла под взором небес.
Приятно пахло розами. Аккуратные кусты тянулись вдоль дороги и всегда молчаливо сопровождали посетителей.
С наступление сумерек на территории церкви зажигались большие оранжевые фонари, круглые, размером со среднюю тыкву. Свет привлекал мотыльков и те кружились, бились хрупкими крыльями о шар, словно желая прорвать материал и взобраться внутрь.
На какое-то время Арчи заворожено уставился на насекомых, выпав из реальности, но затем тряхнул головой, и ускорив шаг, вошел под свод.
Запах лаванды, масла и жженого дерева окружили экзорциста плотной пеленой. Ступая вдоль рассохшихся деревянных скамей, молодой человек направился к исповедальне. Место, где грешникам, решившим покаяться, отпускали грехи представляло собой небольшую прямоугольную комнату, разделенную между собой перегородкой с решетчатым оконцем.
Обычно дядя Луку можно было отыскать именно в исповедальне, где священнослужитель проводил все время свободное от проповедей.
Да, воистину, работы священникам с лихвой хватит на нынешний век. Людям привычней искупать грехи, нежели перестать их плодить.
Арчи зашел внутрь комнаты, уселся на стул, взглянул на распятие, висящее на стене. По ту сторону перегородки зашуршала ряса. Бархатная штора, закрывающая решетчатое оконце, подалась в угол.
— Еще одна заблудшая душа отыскала дорогу к свету, — тихим, размеренным рабочим голосом отозвался священник, — говори, дитя мое, что гложет тело твое и душу?
— Просто решил навестить одного старого родственника, — вместо приветствия произнес Арчи.
— А, мальчик мой! — радостно воскликнул священник уже совсем иной интонацией. — Славно, что решил навестить старика.
Из комнаты напротив послышалось позвякивание, затем тишина и смачные глотки, словно кто-то надолго приложился к бутылке.
— Тяжелый день? — усмехнувшись, поинтересовался Арчи, нисколько не удивленный подобным. Парень хорошо знал дядюшку, чтобы удивляться хоть чему-то. Некоторые бесы куда послушней и смиренней, чем отдельные священнослужители.
— Просто умертвляю пороки свои кровью Его и плотью, — смиренным голосом отозвался пастор, впрочем, слишком уж смиренным. Видимо, подобная «экзекуция» продолжалась довольно давно.
