«Насколько я знаю, — вспоминает Юрий Иванович Манин, — ничем не была омрачена их взаимная симпатия. Оба были крепкие мужики, знавшие себе цену, оба признавали друг в друге и уважали этот внешний образ, совпадавший с внутренним самоощущением.
Володя приезжал после театра, перекусывал и брался за гитару. В те годы, когда мы общались регулярно, Володя дал зарок не пить, и во избежание соблазна бутылки на стол не ставили. Пение затягивалось далеко за полночь; стены были тонкие, но соседи никогда не жаловались.
Я и сейчас слышу, как Володя поет, скажем, песенку застенчивого боксера: «Бить человека по лицу я с детства не могу…”, а Люся, жена, смотрит на него такими глазами, каких я никогда больше не видел у женщины, ни тогда, ни потом».
Три года подряд они вместе отмечали день рождения Высоцкого. 25 января 1967 года торжество происходило на квартире у Манина. В 1968-м они встречались уже на Беговой, и Высоцкому были подарены «Гадкие лебеди» в рукописи, и рукопись была подписана и упакована в папку, и потом эту папку у Люси украли, и она даже знает кто… А в 1969-м был их последний общий день рождения, и подарен был «Обитаемый остров», на этот раз уже с любовью переплетенный, с фотографией из Комарово и с подписью Бориса, «заверенной» Юрой Маниным»[24].
Людмила Абрамова уточняет: «С Аркадием Стругацким я познакомилась в 1966 году, когда Володя был в Сванетии. Познакомились мы с ним вместе с Жорой Епифанцевым. А когда Володя вернулся, и ему был сделан этот драгоценный подарок»[25].
Абрамова вспоминает и несколько других визитов Стругацкого: «Аркаша Стругацкий приехал «специально посмотреть на своего крестника» — нашего Аркашу, которому только что исполнилось шесть лет. Привез подарок — огромный зеленый пулемет из блестящего, как зеркало, полимера. Мы… содрогнулись: военных игрушек в доме не было. Мы с Володей были пацифистами… Но мы содрогнулись молча — А. Стругацкий был кумир семьи, мы на него молились… Другой визит Аркадия Стругацкого я помню особенной памятью: он принес только что оконченную повесть «Отель «У погибшего альпиниста». Сказал, что это ерунда, и прочел вслух всю подряд. Я сама не дурак в чтении с листа любого незнакомого текста — я это люблю и умею — тому много свидетелей. Но как читал Стругацкий!»[26].
И тут мы подходим к 1968 году, когда Стругацкий приходит на помощь семье Высоцкого и Абрамовой в еще одной, чрезвычайно трудной ситуации. Высоцкий лечится в легендарной «Соловьевке», клинике неврозов на Шаболовке, и Людмила Владимировна просит Аркадия Натановича навестить Высоцкого. Стругацкий ненавидит больницы, терпеть не может видеть чьи-либо физические или нравственные страдания — но все равно мужественно идет к товарищу в клинику, буквально физически преодолевая отвращение перед больничной атмосферой…
