Петька вскочил на ноги и побежал вниз – туда, где, по его мнению, должен был находиться выход, лестница, дворик и пирс с большим, настоящим, живым и теплым костром.
Никто не обратил внимания на то, что именинник ушел. Про него давно все забыли, будто он прирос к стене, возле которой сидел, и стал ее частью. Гостям было хорошо и без него.
– Привидение! – взвизгнула Даша, которой тоже стало интересно примерить на себя фантастический шлем. – Ой, мамочки! Оно подлетает ко мне! Фу-у-у! У него еще и рот открывается!
– Теперь моя очередь! – кричал и дергал ее за куртку Костик.
– Нет, моя! – из вредности начал говорить Яшка, делая вид, что сейчас отберет шлем у Даши. Ему нравилось доводить брата до белого каления.
Костик изловчился и по-настоящему стянул шлем, после чего нахлобучил его на себя.
– Иди-иди сюда! Я тебя сейчас пущу на клочки по закоулочкам! – орал он уже призраку.
Даша некоторое время по инерции испуганно озиралась по сторонам и ждала, что в любой момент откуда-нибудь могут появиться привидения.
Действительно, в Чумном форту виртуальный мир и реальный пересекались гораздо плотнее и глубже, чем многие до сих пор думали.
– Что, страшно? – усмехнулся Денис.
– Совсем нет! – гордо подняла носик Даша. – На самом деле привидений нет!
– Это спо-о-орно! – зловеще провыл Яшка.
– А эльфы есть? – посмеиваясь, спросил Колька.
– Эльфы и единороги есть! – сказала Дашка убежденно.
Парни посмеялись, но спорить и переубеждать ее не стали.
– Отдавай шлем! Хватит с тебя! – Яшка выхватил его у брата и тут же уставился в волшебные окуляры. – Круто! У-у-у…
– Да… Прикольный день рождения! – Вид у Костика был всклокоченный и немного ошалевший, но вполне довольный. Реальный страх уступил место виртуальному, и настроение смогло вернуться в норму.
– Все, следующий – я! – сказал Колька, чтобы Костик не вздумал опять лезть без очереди.
– А где, кстати, Петька-то? – первым спохватился Денис.
– Не знаю. Я его давно уже не видела… – подняла плечи Даша. – Вообще, если честно, он сегодня какой-то странный!
– Не к добру это… – встревожился не на шутку Денис. – Давайте заканчивайте тут и приходите к костру. Только все вместе, не разбредаясь. А я пошел искать мелкого. Как бы чего не вышло…
Петька как во сне плутал по каким-то бесконечным коридорам, которых прежде не видел. «Заблудился» – это слово пульсировало у него в висках и причиняло ужасную боль. Из-за накатывающего, обдающего холодом страха темнело в глазах.
