Летит ворон, весь окован,
Кого клюнет – тому смерть.
– Снаряд? Пуля? – азартно выкрикнул Яшка.
– Стрела! – завопил Костик.
И братья вцепились друг в друга не на жизнь, а на смерть.
– Мальчики, спокойнее! Вы правы. Правы! Это пуля. Следующий подарочек ваш. Але! Да отпустите вы друг друга! А то подарок не дам. Перестреляетесь еще тут…
– Перестреляемся?! – обрадовался Костик и, навострив уши, поднял голову.
– Мальчишки, это вам! – И Петин папа протянул своим племянникам по красивому блестящему револьверу, который стрелял мягкими пулями.
– Круто! Спасибо! – Яшка и Костик завизжали от счастья и тоже сошли с дистанции.
Колька с Петей переглянулись. Нетерпение и всевозрастающая интрига расшевелили наконец именинника и, подобно сухой палке, которой с помощью трения можно разжечь костер, воспламенили в нем радостное ожидание. Эта радость и волнение всегда просыпались в его сердце два раза в год – в день рождения и в Новый год, даже тогда, когда он окончательно перестал верить в Деда Мороза.
– Четвертая загадка, – довольно улыбнулся папа. – Слушай, Коля, в оба уха. Она для тебя…
Поднимает еле-еле
Две тяжелые…
– Гантели? – просиял Колька.
– Да, Николай, это гантели, которые ты собирался заказать Деду Морозу, – лукаво прищурился Петькин папа и выудил из опустевшего сундука предпоследний подарок. – Они пригодятся тебе, чтобы ты смог стать таким сильным, каким захочешь. Ну что, Петька, дорогой наш именинник, будешь разгадывать последнюю загадку? Или так?.. По случаю дня рождения?
– Буду! – восторженно откликнулся Петька.
– Тогда слушай:
Взглянешь – заплачешь,
А краше его на всем свете нет…
– Конь? – спросил Петька, вздрогнув и побледнев.
Перед глазами его вспыхнул белый фонтан: светящиеся брызги медленно опускались на обломки старого форта, повисали и плыли по воздуху. Появившись из этого пронзительного света, прекрасный белый конь прошел мимо мальчика и, побеждая темноту, стал все выше и выше подниматься по невидимой лестнице.
– Вообще-то речь тут была про солнце… – замялся на мгновение папа, – но и конь тоже может быть таким… И ты у меня красавчик! С днем рождения! Да, ребята?
– С днем рождения! – хором проскандировали друзья.
Всем было интересно, что сейчас подарят Петьке.
7
Призраки виртуальные и реальные
– Мы долго думали, что, Петька, тебе подарить, – начал папа издалека, чтобы насладиться напряженным ожиданием, которое светилось во всех глазах.
– Не хватает только барабанной дроби! – хрюкнул Яшка.
