Лист трепетал на ветру и рвался из его рук, шелестя тихонько: «Ч-ч-чума…»
– Это карта сокровищ! На всякий случай мы подготовили ее в двух экземплярах. Всякое случается с картами сокровищ, – усмехнулся папа. – Если вы будете следовать красным стрелкам, не собьетесь, не заблудитесь и будете действовать сообща, то очень скоро вы отыщете настоящие пиратские сокровища! А их столько, что хватит на всех.
– Вот это я понимаю – день рождения! – восторженно выкрикнул Яшка.
– Значит, и нам подарки будут?! – вылупил глаза Костик, который не собирался прощаться с детской непосредственностью и всегда говорил, что думал. – Тогда это уже совсем круто!
Одну карту отдали Петьке, хоть выглядел он самым вареным, но все-таки был именинником. Вторую взял Денис.
– Вперед! Навстречу приключениям! – скомандовал папа.
– Удачи, детки! – улыбнулась мама. – Только будьте там очень осторожны! Все-таки форт уже старый, совсем заброшенный. Смотрите как следует под ноги!
Ребята ринулись вперед, обогнули закругленную стену, похожую на мочку гигантского каменного уха, торчащего из воды, взбежали на пирс и устремились к воротам.
Петька тащился позади всех, он смотрел на карту и вслушивался в ее шелест, пытался разобрать ее невнятный, но навязчивый шепот.
«Почему я?! – чуть не плача спрашивал он, видя, с каким ликованием остальные ребята бегут покорять крепость. – Чего вы все хотите от меня?!» – Он обращался и к красно-серым стенам, и к листу бумаги, и к своей памяти.
– Шевели ногами! – обернулся на него Денис. – А то еще потеряешься. Давай живее!
Компания, миновав ворота, ворвалась в тесный мощенный булыжниками дворик. И, не задерживаясь, – дальше, по ступеням вверх, в распахнутую дверь, темный коридор, пустой огромный холл с сорванными оконными рамами. И дальше – туда, куда вела красная стрелка на карте.
Петька остановился посреди дворика. Здесь стояли, перебирая тонкими ногами и тяжело дыша, белые олени. Еще здоровые, но уже обреченные на смерть. Их жизнями расплачивались за великую цель.
– Пойдем-с, дорогой мой… Ты уже знаешь… Это совсем нестрашно… – Белая бесформенная фигура тянула за собой белого красивого коня.
Конь упирался и фырчал – он знал, что с ним будет.
