В телестудии на стуле сидел, глядя в камеру, Ким Наму, Человек-улыбка. Было понятно, как он сильно напрягся, судя по лицу без всякого выражения и дрожи губ.
Наконец, получив сигнал от продюсера, он тяжело кивнул головой, с расширенными зрачками проглотил слюну и начал смеяться:
– Ха-ха… ха…а-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!
Он смеялся громко, стараясь изо всех сил. Остановившись, Ким Наму крепко зажмурился. Было видно, что его сильно трясло. Через три секунды он резко открыл глаза и от восторга громко закричал в камеру:
– Дорогие граждане! Теперь можно смеяться! Ха-ха-ха-ха-ха!
Услышав это, молодой папа сказал жене:
– Дорогая, Человек-улыбка закончил свой смех! Теперь все!
Женщина перестала щипать ребенка и начала его успокаивать:
– Прости меня! Тебе было очень больно? Ой, все покраснело!
Мужчина, облегченно вздохнув, подошел к жене с ребенком и улыбнулся.
– Ужас! Сердце билось бешено! Даже мне, простому зрителю, очень страшно, а что уж говорить о Человеке-улыбке? Он поистине храбрец!
– Ты прав! Он уже выступает третий месяц? Очень хотелось бы, чтобы он долго оставался живым!
– Вот именно! Я тоже очень хочу, чтобы он жил долго!
На экране телевизора сотрудники телевидения бурно поздравляли Ким Наму, а он радостно улыбался.
Год назад в мир людей пришел Демон-улыбка и сказал:
– Ха-ха-ха! Люди, вам нравится смеяться? Да, смех – это замечательная штука! Ха-ха-ха! Однако мне не нравится, что вы смеетесь бесплатно!
Люди были в замешательстве. Разве есть цена смеху? По мнению Демона, цена смеха – человеческая жизнь:
– Цена за смех сто душ в месяц! Я буду забирать жизнь ста человек, которые первыми засмеются, начиная с восьми утра первого дня каждого месяца! Ха-ха-ха!
Что за бред! Люди не могли принять слова демона всерьез, но утром первого числа следующего месяца поняли, что демон не шутил.
После восьми часов утра в разных местах были обнаружены один за другим сто умерших. Между ними не было никакой связи, и причина смерти была неясна, но все эти трупы объединяло одно: на их лицах была широкая улыбка. С этого дня с наступлением восьми часов утра первого числа месяца появлялись сто трупов по всей стране.
Это было как гром среди ясного неба! Как можно погибнуть из-за смеха? Люди сильно нервничали каждое утро первого числа месяца. Что бы ни случилось, люди старались не смеяться!
Младенцев щипали, а детей постарше просто ни за что били! Кто-то спал, приняв снотворное, кто-то бичевал себя, а кто-то слушал печальную музыку. Одним словом, каждый, кто как мог, старался сдерживать смех.
