* * *
Спустя полчаса, быстро размявшись, я зажарил змею. Не самое вкусное мясо, зато сытное, и его много. Тварь оказалась метра три в длину.
В это же время появился вчерашний знакомый. Снова попытался подкрасться. Я не стал подавать виду, что заметил его, а он решил меня разыграть. На коварное нападение с целью убить эти его попытки сесть у меня за спиной и принять важный вид никак не походили.
— Есть будешь? — спросил я, не оборачиваясь, когда он уселся.
— Как ты это делаешь? — послышался разочарованный голос из-за спины.
— Ты слишком шумный и неуклюжий. Тебя легко заметить.
На самом деле это было не так. Крался он ничуть не хуже Сергиуса. Таинства не применял, но не издал ни единого лишнего звука. Даже дышал через раз, чтобы не выдать себя. Внимания тоже на меня не направлял, эмоциями и намерениями не выдал. Безликая тень, что медленно передвигалась у меня за спиной, будто её здесь и нет.
Но Кая сделала бы это куда лучше. Так что для меня это вызовом не стало.
— Меня готовили лучшие учителя! Я думал, что умею подкрадываться!
— Лучшим учителям, наверное, хорошо платят, и за это они отлично льстят. Не расстраивайся. Если потренируешься, у тебя обязательно получится. Когда-нибудь. Лет через сто.
Я специально выбрал тон, будто он маленький ребенок. Чисто внешне мы с ним ровесники, но, скорее всего, он старше, так что такой тон — та ещё издевка. Это ему месть за вчерашние подколки.
Резан на это тихо засмеялся. Что больше походило на фырканье ежа.
— Пусть это останется нашим маленьким секретом, — сказал он, отсмеявшись. — А то придётся жаловаться отцу, и он велит казнить учителей. Ну, знаешь, эти дурацкие будни аристократов.
— Откуда же мне знать? Я деревенский, забыл?
— Как такое забудешь. Я поэтому и хвастаюсь тем, с каким размахом у нас всё происходит.
— Наверное, страдаете от постоянного дефицита учителей. С таким-то подходом к рубке их голов.
— Мы хорошо платим. Всегда находятся желающие.
— Может, поэтому они и не лучшие?
— Может. А что ты ешь? Выглядит не очень.
От змеи в её первоначальном виде мало что осталось. Я изрезал её на куски, кожу содрал и нанизал на ветку. С виду обычное мясо.
— Секретная пища. Закаляет дух.
— Потому что мерзкая на вкус?
— В том числе.
— Ты ешь без соли и специй?
— А аристократы всю еду специями посыпают?
В этой культуре слово специи имело совершенно другое значение. Нечто ценное, что позволяет совершенствовать таинства. Достать сложно, стоят баснословно дорого, на всех не хватает.
