Для меня время, до прыжка, пролетело незаметно. Настолько было интересно и познавательно следить за работой пилота и искина. Но настал миг, и звезды из ярких точек начали превращаться в световые линии. Сначала короткие, с каждым мигом становясь всё длиннее и длиннее, пока не растянулись и не слились в сплошные полосы. И … все пропало: такое ощущение, что ночью попал в туман, который «залез» не только в глаза, но и уши. Все, мы в гипере.
Освещение мигнуло, и я, словно очнувшись, рывком, вернулся в реальность. Разорвал соединение, и некоторое время полежал, отходя. Да, это тебе не грузовоз. Управление сложнее на порядок. Кряхтя поднялся, и вывалился из своей ячейки – следовало нормально устроиться в каюте, а то распихал вещи, кое-как, опасаясь пропустить момент старта корабля.
Я уже почти закончил, когда мигнула иконка входящего сообщения. Хельга приглашала в кают-компанию. Проходя мимо столовой, если этим словом можно назвать то помещение на яхте, где стоял пищевой синтезатор, увидел, своих коллег по команде. Пятерка, с виду похожая на моих соседей-неандертальцев азартно «рубилась» во что-то на сенсорной поверхности стола. Периодически отвешивая продувшему щелбаны. Здесь же, в отдалении перед голо-панелью, сидел и Молчил, время от времени бросая короткие взгляды на компанию азартных игроков. Сразу было заметно, что «он не с ними».
Кают-компания была небольшой, но достаточно уютной. Обставлена со вкусом. Напротив входа стоял изящный столик, похожий на журнальный. На столе ароматно парила чашка кофе. Сидевшая слева, на диване Хельга, уловив мой взгляд, предложила:
- Кофе будешь?
И только после этого поздоровалась:
- Привет!
- Привет! Непременно – это я про кофе.
Повинуясь её мысленному приказу одна из панелей на стене, имитирующая натуральное дерево неизвестной мне породы, отъехала в сторону, открывая пищевой синтезатор. Мысленным усилием вошел в виртуальное меню, и после небольшого раздумья, выбрал напиток и себе. Поставив кофе рядом с её чашкой, уселся на соседнее кресло.
Хельга, дождавшись, когда я сделаю первый глоток, начала разговор:
- Не стала раньше отвлекать. Видела, ты сразу подключился к наблюдению за пилотированием.
- Да. Извини, если что-то пропустил.
Всю юность грезил космосом. И вот, нет худа без добра, можно сказать, детская мечта сбылась!
Хельга улыбнулась, по-доброму:
- Мальчишки! – и, взглянув на меня, продолжила - Не обижайся. Могу только порадоваться и по-добромупозавидовать твоей целеустремленности и цельности.
