Ее лицо отсвечивало голубым, она казалась мне истинным чудом, невозможным подарком судьбы, и подарок этот у меня собирались отнять. Чтобы как-то протолкнуть ком в горле, я хлебнул лимонада и сказал чистую правду:
— У меня такое ощущение, что я знаю вас давным-давно.
— У меня тоже такое ощущение, — улыбнулась Анна и взглянула на. свой стакан. — А вы уверены, что это не вино?
— Уверен. — Для верности я даже отпил из стакана. — А почему вы так решили?
— Жарко стало. — Анна поднялась со стула и подошла к иллюминатору. — Никогда не думала, что наша кают-компания может быть столь уютной и романтичной…
— С таким видом из окна любое место может стать расчудесным, — сказал я, лишь бы что-то ответить: мысли мои были далеко. Я никак не мог решить, как именно сказать Анне о смертельной опасности.
— Увы, тюрьма не станет, — услышал я ее голос.
И вдруг она вскрикнула. Я подскочил к ней:
— Что случилось?
Она потерла ладонь о ладонь и подняла на меня глаза.
— Стекло раскаленное!
У меня тут же прояснилось в голове: началось!
В кают-компании зажегся свет, и капитан по громкой связи объявил:
— Внимание! Говорит начальник станции. Всему экипажу немедленно собраться в кают-компании! Повторяю…
Я схватил Анну за руку:
— Анна, мы падаем на Ариадну!
— Что? — растерянно переспросила она.
— Простите, я не успел вам сказать…
В кают-компании тем временем зажегся свет. Пришел капитан с попугаем на плече, бросил на нас с Анной хмурый взгляд и буркнул:
— Банкет окончен. Сожалею…
Тем временем появились Айрон и Хаэрпо. Последним подтянулся По Тунь с кубиком в руке и тут же сказал роботу:
— Айлон, отвёлтку!
Анна испуганно заглянула мне в глаза:
— Что происходит?
Станция мелко задрожала. Капитан поднял руку и сказал:
— Это не учебная тревога, все серьезно. Коллеги, станция сошла с орбиты, мы падаем на Ариадну. Это результат той аварии, о которой я говорил. Просто результаты ее оказались более катастрофичными, нежели я предполагал. Мне жаль, но мы обречены. Мужайтесь!
Вибрация усиливалась. Я взглянул в иллюминатор и увидел сполохи пламени: горела обшивка. Взвыла сирена, и монотонный женский голос стал повторять: «Внимание, угроза разгерметизации! Персоналу необходимо покинуть станцию. Внимание!..»
Я нашарил взглядом две пары глаз Хаэрпо и рявкнул:
— Ну что, провидец, это вы называете безопасностью? Что скажете теперь?
Хаэрпо как-то странно затрясся и заклекотал. Припадочный, что ли, подумал я и вдруг понял, что он смеется. Продолжая клекотать и трястись, Хаэрпо побрел прочь.
