Правительственные награды не только способствовали превращению пограничника в образцовый пример советского гражданина, но и служили несомненным профессиональным стимулом. Обеспечивая почести и более высокий статус, они позволяли сделать быструю карьеру[177] и являлись источником материальных льгот, что было весьма важно, учитывая масштабы повседневных трудностей. В 1935–1936 годах за участие в героических действиях рядовой боец получал 500 рублей, а офицер – 1000[178]. В случае гибели пограничника его семья имела право на получение 2000 рублей единовременно и ежемесячной пенсии в размере оклада погибшего[179]. Погранотряду, удостоенному ордена, выделялось дополнительное довольствие. Так, девять погранотрядов, служивших на украинской границе, получили в 1936 году 300 000 рублей на культпросветработу[180]. В 1938–1940 годах выделяемые средства выросли и возникла настоящая иерархия орденоносцев. Помимо пенсии, семья Героя Советского Союза, погибшего в бою, могла претендовать на выплату единовременного пособия в размере до 20 000 рублей; кроме того, ей выдавалось удостоверение, обеспечивавшее ряд жилищных, транспортных и продовольственных льгот.
Впрочем, для начала следовало еще добиться обещанной награды, пройдя через ряд административных процедур. Личность награждаемого проверялась отделом кадров НКВД, который собирал справки и фотографии[181]. Каждый боец, получивший орден, должен был предоставить краткую автобиографию, которую его командир передавал наверх. В случае гибели героя по месту его жительства проводилась проверка семьи на предмет политической и социальной благонадежности. Препятствием для получения пенсии являлось наличие среди членов семьи осужденных, «бывших» и лишенцев (то есть лиц, которые до принятия Конституции 1936 года были лишены гражданских прав).
Если исключение из числа награжденных было редкостью, то задержки с вручением награды случались очень часто. Так, 11 марта 1937 года Алексей Хрулев из Свердловская области, которому 22 ноября 1936 года было объявлено о присвоении ему ордена Красного Знамени, обращался с просьбой сообщить ему дату вручения награды. Степан Фадеев (станция Шарлово Куйбышевской железной дороги) пытался выяснить, когда же ему вручат обещанный орден Красного Знамени за «доблесть и геройство», проявленные при защите границы от «японских самураев». С этой целью он обращался 25 мая 1937 года в Президиум ЦИК, а затем, 25 июня, – напрямую к Калинину. К этому моменту прошло уже семь месяцев, как газеты объявили о присвоении ему правительственной награды. 2 августа Наградной сектор Секретариата Президиума ЦИК сообщил, что ответственность за вручение ордена лежит на том ведомстве, которое вносило ходатайство о награждении. Его запрос был, таким образом, передан в отдел кадров НКВД
