Вдруг мне показалось, что один из стражников еще чуть теплый. Конечно, шансов привести его в чувство не было, но все-таки я, с трудом высвободив из оков, положил его на каменный пол и уже собрался делать искусственное дыхание (нас учили этому в горном институте), как увидел, что от него отлетает нечто, похожее на желто-зеленое облачко. Я читал где-то, что в очень редких случаях можно наблюдать, как из умирающего вылетает душа. Теперь это довелось увидеть мне: на моих глазах эта душа поднялась вверх и зависла над потолком. И тут же к ней подплыло еще пять таких же душ, только цвет их был менее насыщенным.
Мне захотелось немедленно убежать из этого жуткого места, от этих душ, но прежде я должен был спрятать кое-что для тебя, Любушка. Именно поэтому я и решился глубокой ночью пробраться внутрь Серебряной горы. Я знал, где это оставить: однажды на моих глазах из стены одного из квершлагов выпал кусочек породы. Я посмотрел, а там, за этим кусочком, небольшая карстовая пустота. И мне тогда почему-то подумалось: вот место для клада! И надо же, пригодилось!
Итак, взяв фонарь, я двинулся вдоль квершлага. Души следовали за мной, и от этого было немного жутковато. Но я уговаривал себя, что ничего плохого они мне причинить не могут, и довел дело до конца.
Наконец, все сделано. Осталось только дойти до выхода, протиснуться через узкий лаз и вдохнуть полной грудью свежий воздух.
Последние шаги давались с особым трудом. Было душно – ведь шахта не работала, и вентиляция была отключена.
Когда все было сделано и я, погасив фонарь, уже почти добрался до выхода (до него оставалось каких-нибудь два аршина), ОНИ окружили меня плотным кольцом, и я, похоже, потерял сознание. А очнувшись, увидел в кромешной тьме под сводом шахты ИХ, напитавшихся моей энергией и похожих на огромных желто-зеленых светлячков.
Я понял, что участь моя решена. Ведь как только эти отвратительные создания увидят, что я прихожу в себя, они начнут снова выкачивать из меня энергию. И так до тех пор, пока ее у меня не останется совсем.
Выход, как я уже говорил, был совсем рядом, но я так ослаб, что не мог пошевелить и пальцем. И понял, что это конец. Что мне суждено навсегда остаться здесь вместе с НИМИ – шестью душами загубленных стражников, которые смотрели на меня сверху и, наверное, радовались такому исходу. Ведь я не мог спасти их от озверевших каторжников, и теперь, похоже, ОНИ хотели, чтобы я разделил их участь.
