Выходит, они на самом деле существуют, эти души замученных стражников! Выходит, в Благодатном может быть все – и эти души замученных стражников, и помощь человека, которого нет в живых… Странное, непостижимое и ужасное место этот Благодатный.
Мне кажется, что я стою, замерев от страха, очень долго, прежде чем замученная душа рывком поворачивает меня к себе.
То, что я вижу, не сразу укладывается в голове, потому что передо мной… Крокодилица!
Мгновение – и будто яркая вспышка пронзает сознание. Ах, дурак я, дурак, глупый болван и вообще кусок дерева! И как я раньше не догадался? Теперь мне понятен и внезапный приезд Крокодилицы в Благодатный, и ее появление здесь, в старом рудоуправлении. Она и Саянский не просто родственники. (Да и родственники ли?) Скорее, сообщники. И это тоже ясно как белый снег. Конечно, сообщники! Она знала, что Саянский должен ночью пойти к Серебряной горе, и, не дождавшись моего возвращения, догадалась, что я двинулся вслед за ним. Теперь я понимаю, что вовсе не случайно мне казалось, что за мной кто-то идет! За мной шла Крокодилица, и даже не надо объяснять, зачем: затем, чтобы я не стал свидетелем того, что будут творить Саянский с Медведем.
– Пошли, – чуть слышно говорит Крокодилица.
– Не пойду!
– Пошли, – повторяет Крокодилица и тянет меня к выходу. Я отталкиваю ее, бросаю взгляд в оконный проем и вижу, что те двое – Медведь и Саянский – уже чуть ли не на середине склона горы.
Крокодилица продолжает тянуть меня за рукав.
Я вырываюсь из ее цепких рук и кричу:
– Да отстаньте вы от меня!
Удивительно, она даже не сердится. Только спрашивает:
– Что с тобой, Петя? Тебя не узнать.
Ну артисты! Вот артисты так артисты! Что она, что ее братец. Тот тоже весь вечер спектакль с телефоном разыгрывал: то он не работает, то работает, то снова не работает. А сам, скорее всего, незаметно выдернул проводок, чтобы связь оборвалась, и все.
– Не прикасайтесь ко мне! – кричу я. – Не подходите!
В эту минуту я ненавижу Крокодилицу, причем в сто раз сильнее, чем Попова и его дружков! Мне хочется вырвать из ее шляпки все дурацкие перья (а их всего-то три!) И я это делаю! Я срываю с ее головы эту шляпку, выдергиваю перья, бросаю их на землю и топчу, топчу!
Похоже, Крокодилица цепенеет от моей наглости. Потом пытается что-то сказать типа: успокойся, Петя, давай поговорим.
Какое там поговорим, когда все и так ясно. Теперь уже нет сомнений, для чего она убедила телевизионщиков уехать в Читу. Да еще подсказала придумать историю с отравлением Смирнова. «Объясните, мол, что он отравился и приедет позже!». И все это для того, чтобы Смирнова начали искать, когда уже будет поздно!
