— Слушай сюда, курица. Пока не обьяснишь все подробно, я ружьё из рук не выпущу. Понял?
— Как же тяжело, когда тебя окружают тупые подростки. — ворон задрал клюв кверху. — Я тебе слово даю, что на окраине нам не встретятся опасные противники. Ты вообще понимаешь, куда попал?
— Остынь, пернатый. Лучше расскажи, что да как. И главное, почему молчал раньше? — меня сильно напрягало то, к чему мы приближались.
— Потому что не знал, куда нас вынесет течение. Теперь знаю.
За оставшиеся несколько минут, пока лодка стремительно приближалась к серой стене тумана, ворон успел объяснить немногое. Острова, населённые полуразумной нежитью, ненавидящей все живое. Мир ходячих мертвецов, призраков и костяных химер.
— Здесь, на границе, обычно обитают самые слабые немёртвые — рассказывал помощник. — У них просто нет сил преодолеть водную преграду — мертвая вода забирает их нежизнь. Дно каналов покрыто толстым слоем костей тех, кто рискнул и не справился. Слабых умертвий удерживает что-то иное, они так же не могут перемещаться по островам, пока не наберут сил. Высадимся, зачистим один участок суши, после я расскажу об остальном.
Вблизи стало ясно, что рыжие всполохи внутри марева, это не разряды молний, а зарево от огня. Складывалось впечатление, что впереди вовсе не туман, а тяжелый, низко стелящийся дым. Словно в подтверждение воздух наполнился приторно сладковатым запахом тлена, смешаным с прогорклой вонью горелой плоти.
— Приготовься, как только пройдём завесу, лодка замедлится. — прокаркал ворон. — как увидишь берег, мысленно пожелай, чтобы лодка к нему причалила.
Ответить я не успел, так как вчитывался в появившиеся передо мной ядовито-зелёные строки:
«Seraphim, ты пересёк безопасную границу, отныне Творец не несёт ответственность за твою жизнь.»
Лица коснулся влажный, ледяной воздух, и текст перед глазами исчез. Получается, здесь тоже имеется некто, дающий подсказки? Смерть не несёт ответственности за жизнь? Очень смешно.
— Боец, отставить мечтать о четвертом размере, почему не выполняешь приказ? — каркнул ворон, впервые за все время нашего плавания севший на моё плечо. — Впереди суша!
— Угомонись, птица-говорун, вижу. — я мысленно пожелал причалить к проступающему сквозь туман по левую руку берегу. Расплывчатые очертания суши стали приближаться — лодка сама изменила направление. Я не успел про себя досчитать до десяти, как борт суденышка мягко ткнулся о камни.
— Сиди в лодке, боец, а я слетаю на разведку. — сообщил птиц. — Здесь безопасно. Местные жители не ходят на берег без большой нужды, а уж лезть в мёртвую воду — так вообще боятся.
