У Тэрин задрожала нижняя губа. Она откашлялась и, насколько могла спокойно, сказала:
– Я рассталась с моим парнем.
– О, мне жаль.
Глаза Тэрин стали влажными, она снова откашлялась, чтобы побороть подступившие слезы. Джеку до боли хотелось обнять ее за плечи, но вместо этого он протянул ей коробку с салфетками.
– Я не хочу тут перед вами исповедоваться, но я не хотела уходить с вашего курса. Это лучший курс, и вы – лучший преподаватель из всех, кого я встречала. – Тэрин заметила, что Джек нахмурился, и поспешила добавить: – Простите, если вам из-за меня неловко. В любом случае… – Тэрин сделала глубокий вдох. – Это заставило меня пересмотреть планы на будущее. Заставило задуматься о том, какой жизни я хочу? И я поняла, что была пассивной и безвольной, как Элоиза. Лиам считает меня неудачницей и слабачкой, но я докажу, что это не так.
– Лиам? Это ваш парень?
– Да. – Тэрин вытерла ладонью глаза. – Он считает, что я недостаточно хороша для него.
– Но это полная чушь. У вас впереди целая жизнь и куча возможностей, вам не обязательно получать диплом магистра, чтобы доказать свою значимость. Вы можете заняться чем угодно и стать кем захотите. С чего ему думать, будто вы недостаточно хороши?
– Может, это потому, что он из семьи врачей, а я просто… просто я… – Тэрин снова вытерла глаза ладонью. – Мы встречались всю среднюю школу, и я решила, что мы когда-нибудь поженимся. Он сам часто мне это говорил. А теперь этого не случится. Он на мне не женится. Не женится на такой, как я. – Тэрин сделала глубокий вдох и выпрямилась. – Я собираюсь это изменить.
– Простите, что спрашиваю, но вы собираетесь поступать магистратуру для себя? Или для того, чтобы что-то доказать вашему парню?
– Не знаю. Может, и то и другое. Так или иначе, это то, что я должна сделать. Я хочу стать такой, как вы.
– Как я? – удивленно переспросил Джек.
– Ваша жизнь кажется такой идеальной, как будто вы все заранее спланировали и рассчитали.
Джек улыбнулся:
– Подождите, вот доживете до моих лет и поймете, что никто и никогда не может заранее спланировать свою жизнь.
– Но ваша работа, видно, что вы действительно ее любите.
– Да, люблю. Я общаюсь с молодыми людьми, обсуждаю с ними мои любимые книги, исследую то, что приводит меня в восхищение. Если хотите сделать карьеру на этом поприще, уверен, у вас в достатке таланта, чтобы все получилось.
– Спасибо, – пробормотала Тэрин.
– Что же касается вашего бывшего парня, то это он неудачник и слабак, если позволил вам уйти. Любой другой мужчина посчитал бы, что ему чертовски повезло, что у него такая прекрасная женщина…
