В зимние вечера я лежал, просунув ноги под сандал[5], и упрашивал маму:
— Мама, расскажите сказку.
— Спи, сынок, устала я.
— Ну, пожалуйста!
— Ладно, закрывай глаза и слушай… Давным-давно жили-были…
Я сразу догадываюсь, что это за сказка.
— Опять про обкаш?[6]
— Нет, про солнце.
— Но вы ведь про него рассказывали.
— А другой я не знаю…
— Ладно, рассказывайте.
— В далекие времена жило-было солнце…
— Наше солнце?
— Да, наше солнце. Не перебивай! Но ему совсем не хотелось вставать над землей. И поэтому оно каждый день молило бога — жаловалось, мол, много на земле мусора, не желаю я видеть это. А бог успокаивал его, ты всходи, солнышко, не бойся, на земле есть люди, которые не только разбрасывают, но и убирают мусор, чистят землю, берегут ее. Это очень хорошие люди.
— Вы хорошая, да? Вы чисто подметаете улицы.
— Слушай дальше, сынок… А солнце каждый день по-прежнему роптало на то, что на земле никак не переведутся плохие люди. Оно не желало их видеть. А бог все успокаивал его и говорил: «Ты должно освещать землю, и чем ярче ты будешь светить, тем меньше останется на земле плохих людей!»
— Мама, а старший мой брат плохой, да?
— Почему?
— Он ведь пнул ногой деда-мороза, которого я слепил, и развалил его!
— Нет, твой брат хороший… Плохие люди бывают другими.
— А какими?
— Вырастешь, узнаешь. Ну, хватит, теперь спи.
Фитиль семилинейной лампы приспущен, в комнате пахнет тлеющими углями и керосином… Полумрак. А мне все не спится.
— Мама, расскажите про коромысло.
— Поздно уже, спи…
— Рас-ска-жите.
— Ну ладно, слушай. Было не было, жил-был в давние времена один паренек. Хороший, говорят, был паренек, но вот однажды обидел свою мать.
— А что он сделал?
— Обидел, и все. Выходит он, утром на улицу и видит, как соседская старушка, согнувшись в три погибели под тяжестью коромысла, несет воду. Паренек подбежал к старушке и хотел было взять у нее коромысло. А старушка вместо благодарности сильно ткнула этим коромыслом паренька в плечо.
— Наверно, болело?
Мама умолкла.
— Что болело? — спросила она после долгой паузы.
— Да плечо у того парня.
— Болело. — Мама засмеялась. Потом вздохнула: — «Ты, — сказала старушка пареньку, — прежде чем утешать кого, сперва научись не обижать мать свою».
— А он больше не обижал мать?
— Нет, никогда не обижал. — Мама опять замолчала, а затем тихо продолжила: — Видишь ли, человек перво-наперво должен любить близких своих. В мире много хороших людей. Очень много. Но ежели ты не будешь любить отца своего, сестру, братьев…
