Элоиз, заметив, что я смотрю на нее, перестала рассеянно смотреть по сторонам, собралась и лучезарно улыбнулась мне. Она переплела пальцы на уровне груди, склонившись в мою сторону над столом, будто хотела, чтобы никто не услышал, и сказала:
– Я хочу знать всё.
Ее младший сын Джейк слез со своего места на другом конце стола и теперь встал у ее локтя и стал стучать по ее руке.
– Что случилось, Джейки? – спросила она, в растерянности поворачиваясь к нему.
Он встал на цыпочки, чтобы прошептать ей что-то на ухо, и она терпеливо его выслушала. Когда он закончил, она извинилась, встала и пошла поговорить с Лоуренсом, который доставал еду из духовки, повязав передник вокруг талии.
Тем временем Джейк спросил, была ли я когда-нибудь на Марсе. Я сказала, что не была.
– У меня есть фотография, – сказал он. – Хотите посмотреть?
Он ушел, вернулся с книгой и положил ее на стол передо мной.
– Вы видите, что это? – спросил он, показывая пальцем.
Я сказала, что похоже на след ноги. Он кивнул.
– Да, это след, – сказал он. – Я думал, может, вы видели его вживую, – добавил он разочарованно. Он сказал, что собирается жить на Марсе, как только подрастет и сможет обзавестись ракетой.
Хороший план, сказала я.
Лоуренс подошел к нам и сказал Джейку пойти сесть на свое место.
– И не надо подходить к маме и просить другую еду, – сказал он. – Мы все будем есть одно и то же.
Выражение лица Джейка моментально стало взволнованным.
– Но что, если она мне не нравится? – спросил он.
Я видела, что Лоуренсу уже тяжело сдерживаться. Его лицо было кирпично-красного цвета, а губы сжались в ниточку от злости.
– Не ешь, – сказал он. – Но тогда останешься голодным.
Элоиз вернулась и села, разглаживая платье. Она наклонилась ко мне через стол, чтобы тайком прошептать:
– Ты когда-нибудь замечала, каким деспотичным он становится, когда речь заходит о еде? Он, несомненно, француз. На днях мы были в ресторане, и он заставил Анжелику съесть улитку.
Анжелика была дочерью Лоуренса.
– Бедная девочка была как Жанна д’Арк на костре, – сказала Элоиз. – Джейки и Бен вытаращили на нее глаза. Они уже думали, что будут следующими. Джейки ест только сладкое, – добавила она. – А Бен в основном ест только еду белого цвета. Они еще несколько часов не подходили к ней после этого. Они говорили, что чувствуют запах у нее изо рта.
Она быстро оглянулась и потом наклонилась еще ближе ко мне.
– Он так злится, когда я даю им то, что они хотят, – прошептала она. – Его приводит в ужас отсутствие дисциплины. Джейки еще и не спит, – сказала она. – Он приходит к нам в спальню четыре или пять раз за ночь, и Лоуренс не разрешает ему ложиться в нашу кровать. Он этого не одобряет. Проблема в том, – сказала она, – что Джейки привык засыпать со мной в одной кровати. Но теперь мне приходится просыпаться и спускаться с ним вниз посреди ночи.
