«Нева здесь глубока — недаром с ладожских верфей при Петре Великом линейные корабли проводили спокойно, а у них осадка больше пяти метров. Выставленное заграждение только крупный корабль остановит, мелочь пузатая типа яхт и даже скампавеи над затопленными барками спокойно пройдут. Хотя для них это станет оттянутым на время самоубийством — на каждый рукав по три десятка пушек смотрят с крепостных верков своими жерлами. Против 24-х и 18-ти фунтовых пушек ни одна яхта не выстоит — утопят мгновенно, особенно пустив в ход начиненные порохом гранаты, а мортиры пудовые и трехпудовые бомбы.
Тем более кое-где жаровни, еще шведские трофеи, поставили на стенах для каления ядер — пробей такой «гостинец» борт на орудийной палубе, экипажу будет «весело», как тараканам во включенной духовке. А если попадет в крюйт-камеру, то внутренний взрыв разнесет любой корабль на мелкие щепочки и пылающие обломки!»
Мысли проносились в голове, но взгляд Никритина был прикован к белым парусам, что медленно двигались по реке к Шлиссельбургской крепости. Ветер был для моряков попутным, что бывает редко, иначе бы им пришлось лавировать, постоянно меняя курс, что делать даже на такой широкой реке как Нева довольно проблематичное занятие.
— Это адмиралтейский бот, государь! От четырех до восьми шестифунтовых пушек, да полдюжины фальконетов, — голос Бередникова прозвучал с нескрываемым удивлением. Действительно, кто может решиться атаковать хорошо вооруженную крепость на столь утлом челне, так что идут с миром. — А ведь он плывет к нам, видимо с посланием вашему императорскому величеству. Прикажите встретить?
— Ты комендант, тебе виднее, подполковник. Только распорядись, чтоб твои канониры его ненароком не утопили. Учти, это могут быть перебежчики из столицы, и весьма кстати. А то у меня ВМС из одной скампавеи состоят, а тут еще бот добавится. «Непобедимая армада», блин. Ладожский «потешный флот» императора Иоанна!
Бередников удивленно посмотрел, когда Никритин произнес загадочную аббревиатуру «ВМС», но юмор монарха оценил — по губам подполковника на мгновение появилась улыбка. Но сие лишь традиционное соперничество и легкая неприязнь между «двумя руками потентанта», как должна была выразиться в будущем дражайшая Екатерина Алексеевна. Удобный момент для исторического плагиата!
Бот через полчаса действительно подплыл к крепостной пристани, и, спустив паруса, встал на якорь. Две колоритные фигуры в черных мундирах с белыми камзолами и штанами, придерживая ладонями эфесы здоровенных палашей, раскланялись в вышедшим из ворот комендантом и направились к башне. Иван Антонович сразу стал спускаться вниз по каменным ступеням. И встретился с моряками перед комендантским домом, окруженный лейб-кампанцами, стоящими охраной по сторонам.
